為了應對俄羅斯入侵烏克蘭和中國帶來的挑戰，英國發佈了最新的國防戰略，目前該國正試圖在戰略威脅與國內財政困難之間取得平衡。這份《2023年安全、國防、發展與外交政策綜合評估更新版》 (Integrated Review Refresh 2023)是對兩年前發佈的一份戰略評估的更新。
俄羅斯入侵烏克蘭
總部位於倫敦的查塔姆研究所(Chatham House，又譯皇家國際事務研究所)研究員大衛·勞倫斯(David Lawrence)告訴美國之音(VOA)，週一(3月13日)公佈的這份新文件“迫使人們重新關注歐洲安全”。
他說：“最初的評估強調了向印太地區傾斜。……英國當時似乎打算不再把歐洲安全納入其主要影響範圍。”
勞倫斯說：“這已經完全改變了，因為(俄羅斯入侵烏克蘭)迫使英國承認，我們最直接的威脅離我們本國更近了。事實上，英國在向歐洲盟友提供軍事支持方面處於強有力的地位——正如去年所表明的那樣——尤其是在歐洲的東部戰線。”
國防開支
這份國防評估報告與政府年度預算——又稱“春季聲明”(Spring Statement)——在同一週發佈。預計英國今年的經濟增長率將是七國集團富裕國家所有成員中最低的。
儘管如此，英國財政大臣財政大臣候俊偉（Jeremy Hunt, 又譯傑裡米·亨特）週三(3月15日)宣佈在未來十年增加國防開支。除了580億美元的年度國防預算外，候俊偉還承諾在未來五年共追加110億美元。
未來兩年將有23億美元的資金用於補充因向烏克蘭提供軍事援助而耗盡的彈藥庫存。在向基輔提供軍援方面，英國是僅次於美國的第二大捐助國，在2022年提供了價值28億美元的裝備。
英國目前的年度國防開支約為其國內生產總值(GDP)的1.9%。新的評估重申了英國將這一數字提高到GDP2.5%的雄心。然而，到2030年實現這一數字的目標已被從評估中移除。
英國政府週三表示，到2025年，國防開支將達到GDP的2.25%。
“二流”經濟
勞倫斯說：“如果英國真的想成為全球化的英國，想成為世界舞台上的一股力量，想在回應俄羅斯或中國方面走在前列，那麼我們需要更多的錢來做到這一點。”
他說：“目前，我們正試圖靠二流經濟養一支一流軍隊，與美國、中國和俄羅斯競爭，因為我們目前落後於許多其他同等國家。”
中國的挑戰
英國首相辛偉誠 (Rishi Sunak)在這份國防評估的前言中說，中國構成了“劃時代的挑戰”。
辛偉誠在與美國總統拜登(Joe Biden)以及澳大利亞總理安東尼·阿爾巴尼斯(Anthony Albanese)本週在加利福尼亞州聖地亞哥會晤後對記者說：“這是一個與我們有著根本不同價值觀的國家，它過去幾年的行為令人擔憂 - 在國內更加威權，在國外更加強勢。”
辛偉誠沒有直接把中國定義為“威脅”，儘管他面臨黨內更為鷹派的成員的壓力。
勞倫斯說，英國正試圖取得微妙的平衡。
他說：“中國的政策可以改變，沒有人知道中國是否會入侵台灣，以及中國是否會繼續沿著這條更加強勢的道路前進。我認為英國政府希望保留其選擇餘地。”中國認為自治的台灣是一個有待統一的省份。
勞倫斯說：“而且我認為英國也認識到，中國將成為應對全球挑戰的重要合作國，不僅是氣候變化，還有人工智能的變革性的影響，以及未來可能會發生的疾病或大流行病。無論你的挑戰是什麼，中國都將成為一個重要的參與者，所以你需要仔細考慮如何與中國接觸。”
澳英美協議
英國還額外撥款36億美元支持為澳大利亞海軍交付三艘核動力潛艇，這是澳英美(AUKUS)印度-太平洋三邊防禦協議的一部分。
北京表示，美英澳三個盟國在加州聖迭戈敲定的協議使印太地區走上了“危險的道路”。
