英國首相約翰遜(Boris Johnson)星期一(4月6日)因新冠病毒病情惡化而被送入深切治療部(ICU)。約翰遜10天前被確診感染新冠病毒。
唐寧街星期一發表的聲明說，約翰遜已請外交大臣多米尼克拉布(Dominic Raab)“必要時代他行使職責”。
55歲的約翰遜首相當地時間晚8時左右被送入倫敦中部的聖托馬斯醫院。他沒有要求救護車。
星期一早些時候，拉布說，約翰遜在醫院度過了“舒適的一夜”，“精神很好”。這家醫院屬於英國國民醫療服務(NHS)體系。
約翰遜辦公室星期一沒有說首相正在接受什麼樣的治療。不過內閣一位消息人士對美國之音記者德特默說，約翰遜被送入ICU前有呼吸困難並接受吸氧。不過他們說，他還沒有使用呼吸機。
約翰遜首相星期一早些時候發推說：“昨晚在我的醫生的建議下，我去醫院做一些例行檢測，因為我仍然有新冠病毒症狀。”他感謝"NHS的卓越員工和其他人在此困難之際照料我"。
約翰遜之前在唐寧街10號的首相官邸自我隔離期間曾貼出幾段視頻訊息，讓公眾放心。他告訴大家他的症狀較輕，並敦促英國人遵守全國范圍的封城措施。約翰遜在上星期登出的一段訊息中說：“我絕對相信我們會戰勝它，我們將一道戰勝它，我們將通過呆在家里而做到這一點。“觀察人士說，很明顯他的身體狀況不適，發燒多日。
英國雷丁大學微生物學者西蒙·克拉克博士(Dr. Simon Clarke)說，“確實有那些平時挺健康的人，沒有超過70歲的那種隔離標準，而他們卻遇到了困難。有些人會這樣的。我們不明白為什麼。”
約翰遜有身孕的女朋友凱麗·西蒙茲(Carrie Symond)也出現了新冠病毒症狀。她在推特上寫道，她沒有接受檢測，目前正在她在倫敦的家中自我隔離。
美國總統特朗普祝愿約翰遜早日康復。
特朗普總統在星期日的白宮記者會開始時說：“在鮑里斯·約翰遜首相本人與病毒鬥爭之際，我謹向他致以我們國家的美好祝福。”
他說：“我希望而且很定他會沒問題的。他是一個很強悍的人。”
在星期一的白宮記者會上，特朗普說，約翰遜首相被送進ICU，這是挺嚇人的嚴重事情。
人們擔心約翰遜可能難以領導英國的抗疫努力。有跡象顯示，英國正在追隨意大利和西班牙等歐洲疫情最嚴重的國家的類似軌跡。截止到星期一，英國新冠病毒感染病例超過5萬1千起，有5373人死亡。
接下來怎麼辦？
如果約翰遜無法繼續履行首相職責，接下來會發生什麼？目前還不清楚。英國沒有成文憲法，所以與美國不同，沒有明確的權力繼承順序。君主在決定誰來執政方面有相當大的空間。
1907年，當時的首相亨利·甘貝爾-班納曼(Henry Campbell-Bannerman)心髒病接連發作，死在唐寧街19天前辭職。當時沒有選舉繼任人的機制，國王愛德華七世(Edward VII)請時任財政大臣的赫伯特·阿斯奎斯(Herbert Asquith)出任首相。
1963年10月，當時政府醜聞不斷的保守黨首相哈羅德·麥克米倫(Harold Macmillan)在醫院接受治療期間決定辭職。後來發現他得的是良性前列腺腫瘤。他在養病期間應白金漢宮的請求寫了一份備忘錄，制定了一套向內閣徵詢意見並選擇保守黨議員繼任他的職務的程序。女王當時不想處在必須欽點麥克米倫繼任者的位置上。她1957年在麥克米倫的前任安東尼·奧登(Anthony Eden)突然辭職時就這麼做了一次，引起了政治爭議。
如今，保守黨確實有一套在必要時選擇約翰遜繼任人的正式機制。但是這需要花幾個星期甚至幾個月的時間，唐寧街消息人士說，在目前情況下，這種做法不切實際了。
約翰遜住進監護病房期間，讓他的外相拉布代行職責，管理國家日常事務。但是，唐寧街在星期一的聲明中強調說，拉布不是事實上的首相。
資深保守黨官員對美國之音說，如果約翰遜無法繼續履行職責，保守黨領導層可能會徵詢內閣和保守黨議員的意見，來判斷他們希望由誰來接任首相。內閣秘書將向白金漢宮匯報最新情況，內閣和保守黨議員中意的人選將請求女王親準。女王幾乎肯定會遵循執政的保守黨的內部決策程序，雖然她不必遵守他們的決定。
拉布有可能被選中，但是環境大臣高文浩(Michael Gove)和現任衛生大臣的馬特·漢考克(Matt Hancock)都是角逐相位的有力人選。
女皇電視講話
在國家處於危機時刻，英國名義上的國家元首伊麗莎白二世英女皇(Queen Elizabeth II )星期日從她在疫情期間暫居的倫敦城外溫莎城堡發表了罕見的電視講話。她在講話中提到了英國是如何艱難挺過第二次世界大戰的。
英女皇說：“我在一個我知道越來越具挑戰性的時刻向你們講話。我們國家的生活被打亂了，給一些人帶來了悲傷，給很多人帶來了經濟困難，對我們所有人的日常生活都帶來巨大的變化。
英女皇接著回憶起1940年她的第一次廣播講話，那是“在我妹妹的幫助下，我們做為孩子，在溫莎這裡向為了他們的安全而從家中被轉移走的孩子們講話”。
她說：“我們應當感到寬慰的是，雖然我們還要經受更多的痛苦，但更好的日子會回來的。我們將會與我們的朋友重逢，我們將會與我們的家人重逢。我們將再次見面。”
英女皇的兒子和王位繼承人查爾斯親王(Prince Charles)兩星期前被確診感染新冠病毒。他徹底康復後已結束了自我隔離。
英國人正在滿懷疲倦和恐懼地面對健康和經濟挑戰，英女皇的感人至深講話在國民中間得到了很好的反響。
(美國之音記者德特默對本報導亦有貢獻。)
