在索諾蘭沙漠的偏遠地區，移民相對比較容易跨越邊境。不過，一旦越境，他們就必須面臨乾旱與荒涼。這片橫跨美國-墨西哥邊界的沙漠，滿是岩石與乾旱，多半是荒涼地區，尤其是邊境的北邊。在夏季，氣溫可超過攝氏 40 度。
但是，每年都有成千上萬的人跋涉、穿越這片沙漠。有人帶著毒品或其它違禁品，但大部份人是來尋找比自己家鄉賺錢更多的工作。中美洲國家的人口近年來有所增加，另外他們也恐懼殘暴犯罪集團的暴力。在洪都拉斯、薩爾瓦多和危地馬拉等國家的大部份地區，犯罪集團的活動非常猖獗。
很多美國人對移民問題十分矛盾；他們一方面認識到國家控制其邊境和維護法治的絕對必要性，而同時也對那些冒生命危險穿越邊境的窮人感到同情。這些人冒死偷越荒涼的邊境，只是為了尋求更好的生活而已。
