「我認為香港人參與我們的政治制度的最大障礙可能是他們的恐懼，這是可以理解的，由於他們在香港的經歷，即使到了這裡，他們仍然害怕中國共產黨的威脅，或對他們家鄉的親人造成影響，」香港監察的行政總監羅傑斯（Benedict Rogers）在接受美國之音採訪時不無感概地指出。
2024年1月11日，英國跨黨派政治人物和活動家開會討論香港國民海外護照持有者（BNO）如何參與英國地方選舉和全國大選。這場活動是由倡導香港人民主權利的組織香港監察（Hong Kong Watch）主辦的，這也是大倫敦市政府資助的公民和政治教育系列活動的一部分。
英國的BNO簽證政策是在中國《國安法》在香港實施後推出的。根據該政策，申請該簽成功者可在英國居住五年後申請永久居民身份，在期間擁有工作權和投票權，並在獲得永居身份一年後申請英國公民身份。截至2024年初，預計已有十七萬港人透過此計畫移居英國。
這次會議的舉行正值一個關鍵時刻，因為人們對中共在香港境外影響的擔憂與日俱增。許多居住在英國並持有BNO 護照的香港人發現自己在複雜的政治環境中無所適從，同時也時不時地感受到來自中共人員可能造成的影響所帶來的威脅。
中共跨國鎮壓陰雲不散
這個星期，英國社區組織「港僑協會」的創始人鄭文傑的家人在香港被警方傳喚，而鄭文傑在2023年12月被港府以一百萬港幣通緝。此外，在英活動人士羅冠聰和劉祖迪也被香港國安警方以同樣的方式騷擾。
自由民主黨市議員和國會議員候選人保羅·科勒（Paul Kohler）對在英國的香港人社區表示聲援，同時表達了中共跨國鎮壓的擔憂，並且譴責中共拒絕BNO港人在海外領取強積金的行為。
「我們在英國感受到了許多香港人的恐懼。雖然他們遠離了中共，但是仍然會被騷擾。我們需要更多的港人參與進來，一起制定政策。例如BNO港人無法在英國領取強積金基金就是一個大問題。”
「香港監察」去年4月發表的調查報告顯示，自《港區國安法》生效後，中國外交部和香港政府於2021年1月單方面停止承認BNO簽證作為身份證明，這不僅使許多港人失去了回去香港的資格，並且導致他們無法在英國領取強積金。
在英國的香港人（其中許多人是透過BNO簽證計畫進入英國的）無法動用各家銀行持有的共計約22億英鎊的強積金儲蓄帳戶。其中，匯豐銀行控制了強積金市場的三成資產，估計約3,160億港元（320億英鎊）。該行為被觀察家認為是中國政府對海外港人跨國鎮壓的一部分。
呼籲縮短BNO等待期
持有BNO的港人在英國需要等待六年才能成為正式公民，而在等待期間，雖然港人有投票權，但是卻無法享有例如學生貸款等公民才擁有的福利。
科勒呼籲英國政府減少BNO持有者成為英國公民的等待期。科勒在回答美國之音的提問時說：「一些持有BNO護照的港人，為了取自己該拿到的強積金回去香港而因此被捕。儘早讓港人成為公民將發出一個非常重要的資訊。這會對中國證明，他們（港人）是我們的公民了，不僅僅是暫時住在這裡的客人，我們會為他們而戰，就像我們會為其他公民而戰一樣。”
保守黨市議員尼克·麥克萊恩（Nick McLean）也有同感，他呼籲調查中國參與英國能源產業（如再生能源）的情況。麥克萊恩向聽眾保證"請放心，當你們在這裡的時候，你們就是這個大家庭的一員，我們會保護和照顧你們。
歡迎港人參與地方政治
在英國，地方選舉決定地方議會的組成，地方議會負責提供地方服務和設施。這些選舉通常以四年為一個週期。選民投票選舉代表議會內特定選區或選區的議員。地方選舉的結果會影響教育、住房、交通和社會關懷等地方事務的決策。
英國大選的目的是選舉議會下院議員。這些選舉通常每五年舉行一次。英國分為多個選區，每個選區由一名議員代表。採「得票最多者當選」制，即選區內得票最多的候選人當選為該區的議員。在下議院擁有多數議員的政黨通常會組成政府，其領導人會成為首相。大選決定國家政府，影響重大決策和國家走向。
在場港人提出對投票系統保密性的擔憂。科勒表示，相關部門必須堅決打擊中國政府在英國的監控行為。科勒說：“你需要與所有黨派交談，這是英國政治的DNA，並且你不必告訴任何人你投誰的票，你的選票。”
羅傑斯在接受美國之音採訪時也強調了英國投票制度的保密性，並且呼籲港人不要恐懼：「如果他們參與選舉過程，無論是大選還是地方政府選舉，這也是一個完全秘密、保密的過程。沒有人需要知道他們是如何投票的，除非他們想告訴別人。我希望大家能清楚地了解到這一信息，即在一個成熟的民主社會中，沒有必要對參與行使民主權利感到恐懼。”
來自默頓市議會的工黨議員和議會議員候選人埃莉諾·斯金格（Eleanor Stringer）指出“大多數問題都不需要黨派之分"，並且表達了對香港人的歡迎。
斯金格在回答美國之音的提問時說：「在默頓，我們希望對難民、尋求庇護者和新移民表示歡迎，我們希望確保他們感到安全並融入當地，我認為我們應該在整個英國看到這種做法。”
學生組織港聯（HKers United）的創始人和英國工黨成員Rex Lee認為在英港人只有先幫助英國處理地方政治，英國才能更好地幫助香港。
「我之所以參與地方政治，是因為我相信我們需要獲得英國的支持。我們必須幫助英國處理當地的問題。我很同意工黨議員的說法，我們不僅要參與政黨，還要參與英國國內的民間社會，」Rex告訴美國之音。
倫敦 —
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