美國國務卿布林肯(Antony Blinken)星期二(1月7日)訪問東京期間堅稱，美國與日本的關係"比以往任何時候都更緊密"。幾天前，美國總統拜登(Joe Biden)阻止了新日鐵(Nippon Steel)對美國鋼鐵(US Steel)的收購。
商業團體表示，日本身為美國最大外國投資者，拜登這項決定可能會產生寒蟬效應，此時又正值華盛頓尋求與東京加強關係以抗衡中國之際。
距離當選總統特朗普(Donald Trump)上任還有兩星期，屆時前參議員馬可·魯比奧(Marco Rubio)將接替布林肯的職位。這次出訪南韓、日本和法國預計是布林肯在國務卿任內的最後一次海外訪問。
布林肯在會見日本外務大臣岩屋毅時說，他2021年上任後的首次出訪也來到了日本，這些訪問顯示了“美國對美日聯盟的高度重視”。
“我們兩國之間建立了一種夥伴關係，最初專注於雙邊議題，致力於區域問題，現在真正地共同關注全球議題。”
布林肯說：“我相信，我們之間的聯盟關係實際上比以往任何時候都更加牢固。”
岩屋毅在會談開始時強調：“希望今後也把日美同盟提升到新高度。”布林肯回應說：“希望在安全保障和經濟等領域取得進展。”
日媒共同社報道，兩人將就北韓的核子與導彈開發、綁架日本人問題、中國在東中國海和南中國海加強活動等議題展開磋商。
在談到北韓星期一發射導彈時，布林肯強調合作應對的必要性，他表示：“即使我們(美國)正在政權交接時期，世界不會因此停下腳步。”
布林肯也提到了經濟關係的緊密性，但沒有直接提及拜登最近以國家安全為由，阻止新日鐵以149億美元收購美國鋼鐵公司的決定。
這兩家公司週一向拜登政府提交申訴，指控拜登政府“非法干預”這筆交易。
“我們確信訴訟將揭示一系列明顯違反憲法和法律的事實，所以我相信我們有機會獲勝，”新日鐵董事長橋本英二星期二表示。
橋本英二重申，新日鐵和美國鋼鐵“團結一致”想要達成這筆交易。
儘管特朗普曾表態也反對這項收購，橋本英二說，特朗普希望美國製造業再次強大，改善製造業工人的生活和未來，“這與我們正在做的事情完全一致。”
引發投資擔憂
新日鐵曾宣稱這筆收購是挽救一家輝煌不再的美國公司的關鍵舉措，但反對者擔憂，日本買家可能會進行大幅裁員。
拜登幾個月來一直批評這項交易，同時延遲做出可能影響美日關係的決定。
日本和美國互為彼此最大的外國投資者，2023年日本企業在美國投資近8千億美元。
在訴訟中，美國鋼鐵和新日鐵主張，拜登出於政治目的阻止了該交易，他無視法治，以獲得工會的支持。
週二，布林肯在東京一個著名的漁市吃了壽司早餐，隨後將會見日本首相石破茂。
石破茂支持新日鐵收購案，他在布林肯訪日前一天表示，美國應該“清楚解釋”拜登在阻止收購案時提及的安全問題。
“日本工業界對未來的日美投資感到擔憂，”石破茂在罕見言辭尖銳的評論中說道。
一位日本外交官告訴路透社，拜登的決定可能會使投資冷卻，但日方希望雙邊關係能繼續保持密切，重點是重建與特朗普在上屆期間的牢固關係。
日本和美國的商業遊說團體都在大力推動併購案，並以對美日關係的影響作為支持論點。
新日鐵收購案的分歧給美日關係投下陰影，使加強盟邦關係的努力受到衝擊，同時，南韓的政治動盪也可能使華盛頓、首爾和東京之間三邊合作更加複雜。美日韓聯盟是抗衡中國軍事力量建設的關鍵。
(本文依據了路透社和法新社的報導。)
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