美國國務卿安東尼·布林肯(Antony Blinken)星期二(8月20日)訪問了加沙停火會談的斡旋國埃及和卡塔爾，尋求停止加沙戰爭的停火協議。
他在結束他自加沙戰爭爆發以來的第九次中東之行之際說：「時間是關鍵。」
哈馬斯和以色列都放出信號說，他們不喜歡美國支持的一項協議的某些方面，達成協議的前景與之前一樣可望不可及。
哈馬斯在一項新的聲明中說，最新的提議是哈馬斯之前認同的內容的「逆轉」，並指責美國默認哈馬斯所說的來自以方的「新條件」。
與此同時，以色列總理本雅明·內塔尼亞胡(Benjamin Netanyahu)對加沙人質的親屬說，一個關鍵目標是「面對來自國內外的巨大壓力而保存我們的戰略安全資產」。
他提到了在加沙-埃及邊界「攻佔」的一處狹窄的緩沖區，以色列稱其為「費城走廊」(Philadelphi Corridor)。哈馬斯和埃及都不希望當地有以色列的存在。
隨後，一名美國高級官員說，內塔尼亞胡「這種要求最大限度勝利式的聲明對於讓停火協議越過終點線來說是不具建設性的」。
內塔尼亞胡星期一在特拉維護與布林肯會談時同意了一項停火協議的基本範疇，而哈馬斯還沒有同意。
那位美國官員說：「假如雙方同意這項過渡性的提議，--以色列(星期一)同意了，我們希望哈馬斯也會同意，在具體技術細節方面將會有更多會談。」
星期二，布林肯首先在埃及總統阿卜杜勒·法塔赫·塞西(Abdel Fattah el-Sissi)位於阿拉曼的夏宮與他會晤。塞西隨後在聲明中說，如果加沙地帶的戰斗不停止，以色列-哈馬斯的衝突就有可能擴展成為一場更廣泛的地區衝突。加沙地帶是瀕臨地中海的一個狹長地區。
這位埃及領導人說：「現在是時候了，必須結束當前的戰爭，運用智慧，維持和平與外交的語言。」
塞西說，所有各方都必須警惕「衝突在地區擴大的危險」，而戰爭擴大的風險將是「難以想象的」。
這位埃及領導人說，加沙停火「必須是更廣泛的國際承認巴勒斯坦國和落實兩國方案的開始，因為這是地區穩定的基本保證。」
布林肯隨後飛往多哈，與卡塔爾官員會談。
這場戰爭已經持續了10個半月。在陷入僵局的數月停火談判期間，美國一直堅稱支持兩國方案。這項方案呼籲建立一個與以色列並列的巴勒斯坦國。但是，內塔尼亞胡繼續反對這樣的結果，認為這對以色列安全來說是行不通的。
埃及與卡塔爾和美國一道推動以色列和哈馬斯達成停火協議，但是一直無法完成協議。
這是以色列-哈馬斯戰爭爆發以來布林肯第九次訪問中東。去年10月7日，哈馬斯武裝分子對以色列進行了恐怖襲擊，打死1200人並擄走250名人質，戰爭因此爆發。
根據哈馬斯衛生官員的說法，以色列對加沙哈馬斯的報復攻勢已經打死了4萬多人，多數是婦女和兒童。但是以色列軍方說，死亡人數還包括數以千計的哈馬斯戰鬥人員。
上星期，在多哈舉行的加沙停火會談期間，美國提出了一項過渡性的提案。談判計劃本星期在開羅恢復舉行。布林肯說，即使哈馬斯接受協議，仍然有「復雜的問題」需要「領導人作出艱難決定」。他沒有提供細節。
布林肯被問到最終是不是可能沒有時間達成協議了。他說：「我們永遠不放棄。」他與內塔尼亞胡舉行了兩個半小時的一對一會談。
一些分析人士對達成停火協議的可能性表示懷疑。
中東研究所(Middle East Institute)埃及項目主任米雷特·馬布魯克(Mirette Mabrouk)星期一對美國之音(VOA）說：「我認為當下有很多一廂情願的想法，我認為之所以有這種一廂情願的想法是因為目前涉及的利害關系是如此之大，這場沖突有升級並超出其邊界的潛在可能。」
一名以色列政府發言人星期一對記者們說，內塔尼亞胡「堅守這樣的原則」，也就是以色列國防軍將在「費城走廊」保持實體存在，以防止以方所說的哈馬斯補給武器。
此前，哈馬斯指責內塔尼亞胡破壞了斡旋方的努力。哈馬斯政治局成員薩米·阿布·祖赫裡(Sami Abu Zuhri)駁斥了有關多哈的兩天會談出現進展跡象的說法，稱這是「幻覺」。
目前，達成協議的緊迫性增加了。人們擔心，伊朗及其代理人黎巴嫩真主黨將因為一名真主黨高級成員在貝魯特被殺以及哈馬斯政治領導人伊斯梅爾·哈尼亞(Ismail Haniyeh)在德黑蘭遇刺而對以色列進行報復。
以色列已宣布對貝魯特的那次襲擊負責，但是還沒有表示對在德黑蘭襲殺哈尼亞負責，不過，人們普遍推定這次行動是以色列所為。
與此同時，以色列軍方宣布從加沙找回了六名人質的遺體。
這六名人質的遺體，包括五名之前已宣布死亡者，是從加沙南部的汗尤尼斯找回的。以色列軍方表示，以軍在以色列國內安全機構辛貝特(Shin Bet)的協助下展開了這次行動。
(本文參考了美聯社、法新社和路透社的報道)
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