美國中西部愛奧華州預計在1月3日舉行共和黨總統候選人投票，這標誌著共和黨選出明年與奧巴馬總統競逐的候選人的起點。共和黨提名賽最近幾天成了兩名競選者間的個人對決，他們是前麻薩諸塞州州長米特.羅姆尼和德克薩斯州州長里克.佩里。
羅姆尼和佩里的對立已經醞釀了幾個月的時間，他們對彼此的厭惡最近在內華達州拉斯維加斯一場共和黨辯論的台上表露無遺。
佩里因為前幾次辯論表現平庸和民意調查的支持度下滑，所以決心在這次辯論中更咄咄逼人。
佩里選擇的關注點是幾年前羅姆尼被指責雇用非法移民除草。
佩里說：“米特，因為你雇用非法勞工，就我看來你根本站不住腳。”
羅姆尼說：“我這輩子從來沒雇用過非法勞工。”
佩里說：“我會告訴你事實是什麼。”
羅姆尼說：“里克，我在講話，我還在講話！
羅姆尼說，他一發現造景公司用非法勞工後就不再雇用他們了。
但他和佩里在辯論期間繼續就這個問題纏鬥。有一度，顯然很沮喪的羅姆尼將手輕輕搭上佩里的肩膀，企圖阻止他講話。
羅姆尼說：“你就是沒辦法讓別人把話講完，我建議你，如果你想成為美國總統，你就得讓雙方的人各抒己見。”
非法移民成了共和黨競選的話題，佩里也一直被一些對手批評說他沒有積極阻止非法移民進入德州。
民意調查顯示，羅姆尼和喬治亞州商人赫爾曼.凱恩目前是共和黨提名賽的兩名領先競選者。佩里和德州聯邦眾議員羅恩.保羅、前眾議院議長紐特.金里奇和明尼蘇達州的聯邦眾議員米歇爾.巴克曼都遠遠落後。
共和黨其餘角逐者還有前賓夕法尼亞州聯邦參議員里克.山托拉姆和前猶他州州長洪博培。
參選者當中最新的驚喜是政壇新人凱恩。凱恩是一家比薩公司前首席執行官，也是唯一角逐的非洲裔美國人。凱恩因為個人魅力以及大膽的稅改計畫而贏得了注意。
分析人士說，凱恩在民意調查中異軍突起是因為共和黨保守選民仍在尋覓羅姆尼以外的其他人選。
湯姆.迪法蘭克是紐約日報的華盛頓分部主任，他也是常上美國之音新聞話題節目的分析人士。
迪法蘭克說：“他代表了共和黨最保守的那群人發出的抗議。這群人需要一名領袖，因為他們不喜歡羅姆尼，他一開始就領先群雄，被茶黨活動人士和基督教福音派認為缺乏熱忱。”
白宮官員最近的注意力都放在羅姆尼身上，顯示他們認為這位前麻薩諸塞州州長是最有可能在明年和奧巴馬總統對決的共和黨參選人。
