中國大陸7月31日無預警叫停大陸居民赴台灣“自由行”在台灣引發強烈反響。中國文化和旅遊部發布的通告稱，鑑於當前兩岸關係，從8月1日起暫停大陸47個城市居民的赴台個人旅遊試點。這是在兩岸關係不斷惡化之際，北京給謀求連任的台灣民進黨籍總統蔡英文施加的又一壓力。
8月1日，中國國台辦發言人馬曉光就叫停陸客赴台“自由行”表態，指責台灣民進黨政府不斷推動“台獨”活動，煽動對大陸的敵意，挑動兩岸對立，“嚴重破壞了大陸居民赴台個人旅遊試點的基礎和條件”。
有分析人士指出，北京此舉或許是為了影響台灣選情。上週末，親北京的國民黨正式提名高雄市長韓國瑜作為總統候選人，參加2020年台灣總統大選的角逐。韓國瑜表示，他才是處理兩岸關係的最佳人選。他在接受提名的演講中說，2020選戰台灣民眾要做出選擇，是要兩岸和平還是台海危機。他還多次批評，在蔡英文任內兩岸關係出現了嚴重倒退。
台灣總統蔡英文也指責北京此舉是意在影響明年1月的台灣總統大選。
她說，從過去的經驗來看，在選舉即將來臨時，中國會以限制觀光客的方法，做一些政治上的操作。她還說，中國把觀光客當作是一個政治的工具，只會讓台灣人反感。
大陸居民赴台灣旅遊人數曾在2016年蔡英文剛剛就任台灣總統時大幅下滑，當時北京限制了團客赴台旅遊的人數。 2016年大陸赴台灣旅遊的團客人數從2015年，也就是國民黨的馬英九執政的最後一年的200.1萬下降到142.7萬，而自由行的人數則只有小幅下滑。在那之後，陸客來台人數呈現直線下滑的趨勢。
但今年1-6月，陸客來台人數為125萬，反而比去年同期上升了30%，其中自由行遊客人數達到63萬，超過總人數的50%。這或許是因為北京看到台灣的政治風向發生變化。國民黨在去年11月台灣九合一地方選舉中獲勝，一舉拿下15個縣市長的位子。
台灣智庫諮詢委員董立文對美國之音表示，北京縮限陸客來台恐怕不只是為了影響台灣大選。他說：“這表面上是在批判民進黨，但實際上是在懲罰國民黨。”董立文說，去年國民黨贏得九合一地方選舉後，一些新上任的國民黨縣市長去中國大陸會見了國台辦主任。當時，這些國民黨縣市長得到的承諾是北京會增加赴台旅遊的陸客人數。而現在北京封殺自由行，等於是不分藍綠一併打壓。
董立文認為，北京的考慮已不局限於藍綠。他說：“中共的考慮可能是怎麼能讓台灣的民主選舉最小幅度地去影響到中國大陸，再加上香港反送中的效應，所以要降低與台灣的來往。”
也有一些分析人士認為，北京叫停陸客赴台自由行是防止大陸遊客在台灣看到香港局勢的新聞，是北京封鎖信息的一部分。然而，北京並沒有限制大陸遊客赴香港的自由行。這顯示，北京出招更多是針對台灣民進黨政府。
自香港6月份爆發“反送中”運動後，台灣官方和民間都給予了很大支持。台灣總統蔡英文幾次公開表態，對香港民眾爭取自由和民主的抗爭表示支持。她在訪問加勒比海地區台灣邦交國期間，也表示台灣會以人道原則對打算前往台灣尋求庇護的港人提供協助。
前香港特首、中國全國政協副主席董建華表示，北京遷怒於台北在香港反送中運動扮演的角色。他7月31日在香港表示，香港反送中運動有幕後推手，或是外部勢力介入，“種種跡像都指向台灣和美國”。
台灣國際戰略協會理事長8月1日王菎義對美國之音《時事大家談》表示，北京剛剛發布的《國防白皮書》點名民進黨的台獨活動和親美抗中，國台辦發言人馬曉光清楚表明，就是台獨對大陸煽動敵意。
據台灣觀光業界估算，如果北京叫停陸客赴台“自由行”持續到明年2月，來台陸客將減少70萬人次。但台灣陸委會發言人邱垂正表示，中國方面只是從8月1日開始不再受理中國公民台灣通行證G簽、即各人遊的審核，而此前已經辦理個人遊的陸客仍然可以來台“自由行”，因此預計“自由行”的陸客人數會逐漸減少，直到11月1日完全“歸零”。
此舉無疑會給台灣觀光業和相關行業帶來衝擊。中華民國旅行商業工會全聯會政策顧問高洺塗指出，中國大陸遊客的消費能力較強，2017年人均日消費額約為5600元新台幣(約合178.5美元)，而自由行遊客的消費要更高。粗略計算，暫停陸客“自由行”會給台灣觀光業帶來274億新台幣（約合8.74億美元）的損失。
不過，台灣行政院政務委員張景森表示，台灣總統蔡英文上任以來，台灣觀光結構已調整成功，台灣觀光產業對陸客的依賴已大幅先將，因此北京限制陸客來台對台灣經濟的影響有限。他說，在馬英九執政時期，陸客約佔全部來台遊客的40%，但到2018年，陸客的佔比已下降至24%。
台灣交通部觀光局的數據顯示，來自日本、韓國和東南亞的遊客人數持續增長，基本抵消了中國遊客數量減少的影響。 2018年，赴台遊客總數達到1074萬人次，仍然實現了增長（增長率為0.46%），但觀光消費總額未能實現增長，為123.15億美元，日平均消費為1147美元，也未能實現增長。
為了應對中國叫停陸客“自由行”，負責觀光旅遊的台灣交通部表示，將在今年第四季度投入新台幣36億元（約合1.16億美元）預算，推動“國旅秋冬獎勵方案”。
中國國台辦發言人馬曉光8月1日表示，大陸居民赴台個人旅遊試點是在2011年兩岸關係和平發展的背景下開始的，是擴大兩岸人員往來和交流的積極措施。當時，國民黨籍的馬英九是台灣總統。他還說，兩岸同胞都希望兩岸關係早日回到和平發展正確軌道上，大陸居民赴台旅遊能儘早恢復正常。
不過，有台灣媒體報導，在切斷“自由行”旅客赴台後，北京下一步還將縮減赴台旅遊團客的數量。
