美國總統喬·拜登(Joe Biden)星期三(10月20日)返回了他的出生地賓夕法尼亞州的斯克蘭頓。這座昔日的繁華城鎮如今陷入掙扎，拜登利用這次訪問力陳他的基礎設施法案和社會支出法案的重大意義。他說，美國的全球競爭力取決於通過這兩部遇到阻力的法案。
由於他所在的民主黨內的議員意見不一，這兩部法案在國會停滯不前。
“我們在幹什麼？”明顯感到懊惱的拜登說。 “唉，這是美利堅合眾國啊。”他在斯克蘭頓的電城有軌電車博物館(Electric City Trolley Museum)發表講話之前，在白宮與拒不讓步的民主黨內人士舉行了幾天的閉門會議。
斯克蘭頓有“電城”的綽號，因為這裡是1880年代末美國最早出現有軌電車的城市之一。但是第二次世界大戰後，這座城市的工業嚴重衰落。拜登說，這種軌蹟有可能成為美國的未來。
“20世紀的多數時間裡，我們以明顯的幅度領先世界，”拜登說。 “因為我們投資於我們的人民、我們投資於我們自身，不僅是我們的街道、高速公路和橋樑，還有我們的人民和我們的家庭。我們不僅僅建造了州際高速公路系統——我們建造了通向天空、通向外太空的高速公路。”
雖然基礎設施和社會支出案都是國內事務，但拜登經常在維持美國全球競爭優勢的背景下宣揚這兩項法案。這兩部法案包括減緩氣候變化的條款。白宮說，他將聚焦那些將讓美國能夠更好與中國競爭的法案條款。中國已經有了至少35405公里的高速鐵路併計劃在2035年以前把這個長度翻一番。
“你們意識到中國正在修建另一條高速鐵路，時速將高達300英里，”拜登說。 “你會說，拜登啊，這有多大區別呢？嗯，你猜呢？如果你上了火車，從這裡去華盛頓，會比坐汽車快得多，你會坐火車的……我們真的會讓路上少掉數以百萬計的汽車，節省數千萬桶的石油。”
支持者說，法案旨在直接造福美國人。華盛頓研究機構兩黨政策中心(Bipartisan Policy Center)的總裁賈森·格魯米特(ason Grumet)提到，如果美國希望維持全球領先地位，也有必要通過這兩部議案。根據世界經濟論壇(World Economic Forum)，美國在清潔能源和先進通訊基礎設施方面落後於巴西、中國、印度和墨西哥。
“兩黨支持的基礎設施方案創造了美國實現其經濟與環境目標所需要的基礎，”格魯米特說。 “我們根本不可能在過時和老化的系統基礎上打造一個清潔的現代經濟……簡而言之，現代基礎設施是應對氣候變化和鞏固美國經濟的關鍵。”
上星期，在訪問康涅狄格州的哈特福德期間，拜登推動了他的社會開支法案，包括加大政府對育兒的投入。
“如果數以百萬計的美國家長，尤其是母親，因為負擔不起照顧孩子或老人的費用而不能參加工作，我們怎麼能在世界上競爭？”他在一家兒童發展中心問道。
降低金額
星期二，為了希望達成妥協，拜登在白宮主持了一次由民主黨內溫和派和進步派人士參加的會議。為了爭取民主黨溫和派的支持，法案的金額最終可能會落在1.9萬億美元和2.2萬億美元之間，低於拜登最初的金額為3.5萬億美元並得到進步派強烈支持的方案。
在參議院，按照預算調和程序，拜登需要所有50名民主黨參議員都投支持票，才能讓法案過關，但是溫和派的民主黨參議員喬·曼欽(Joe Manchin)和柯爾絲滕·西內馬( Kyrsten Sinema)說，法案的金額太高。
這是拜登上任後首次返回斯克蘭頓。在競選總統期間，他曾用這座有55萬人口的故鄉，推行他的“斯克蘭頓對華爾街”的觀點，並且誓言，他的政府將讓經濟好處從富裕的投資商那裡回歸普通美國人。
(本文參考了路透社的信息。)
