在今年的感恩節，名為 “自由”（Liberty）和 “鐘”（Bell）的兩隻火雞可以毫無畏懼地展開翅膀。
他們在白宮一年一度的節日傳統中扮演了自己的角色：總統赦免了它們，使它們免於成為人類晚餐的命運。
“我特此赦免自由和鍾。鳥兒們，恭喜你們，” 總統喬·拜登（Joe Biden）在其中一隻 “國家感恩節火雞”（National Thanksgiving Turkey）被放在他旁邊的桌子上後說道。
今年的活動在白宮南草坪而不是較小的玫瑰園舉行，這標誌著華盛頓假期季節的非正式開始，而周一是一個特別繁忙的開始日。
美國史上最年長的總統拜登也在星期一慶祝了81歲生日。 下午，他的妻子、第一夫人吉爾·拜登（Jill Biden）接收了一棵來自北卡羅來納州弗利特伍德的18.5英尺（5.6 公尺）高的弗雷澤冷杉，它將是今年白宮的官方聖誕樹。
拜登拿自己的年齡開玩笑說：“這是這項活動的76週年紀念日。我想讓你們知道，我並沒有參加第一次活動。” 這位民主黨人目前尋求明年連任時，他的年齡已成為一個問題。
全國火雞聯合會（National Turkey Federation）主席兼珍妮-歐火雞店（Jennie-O Turkey Store）總裁史蒂夫·萊肯(Steve Lykken) 上週在接受美聯社（AP）採訪時表示， 火雞赦免是 “開啟假期的好方法，而且真的是一種非常、非常有趣的榮譽。”
週日，萊肯在白宮附近的豪華酒店威拉德洲際酒店（Willard Intercontinental）介紹了自由和鐘。 週六，這兩隻雄火雞乘坐黑色凱迪拉克凱雷德（Cadillac Escalade）從明尼蘇達州出發，經過一天的公路旅行，抵達美國首都並走過紅毯後，入住了那裡的一間套房。
萊肯在星期日的活動中說道：“它們就像我們所有的火雞一樣被養大，當然，受到保護，免受極端天氣和掠食者的侵害，可以自由走動，不斷獲得水和飼料。 “同時，自由和鐘在威拉德酒店新裝修的水晶房内昂首闊步，房間的地毯上蓋了塑膠布。 觀眾有許多是珍妮-歐公司的員工和客人，人群當中的小孩子們對兩隻火雞大喊 “咯咯，咯咯”。
萊肯說，這兩隻雄性火雞都是大約20週大，重約42磅（19公斤），於7月在明尼蘇達州威爾馬孵化——珍妮-歐的總部就在那裡——作為“ 總統火雞群” 的一部分。 他們聽音樂和其他聲音，為白宮週一的喧鬧做好準備。
“他們聽了各種各樣的音樂，為沿途的人群和人們做好準備。我可以確認他們實際上是Swifties，而且他們確實喜歡一些王子（Prince）的音樂，” 萊肯說，—— Swifties 指的是泰勒絲·史威夫特（Taylor Swift）的粉絲。 “我認為他們已經完全準備好迎接黃金時段了。”
總統感恩節赦免火雞的傳統可以追溯到1947年，當時代表火雞養殖者和生產者的全國火雞聯合會首次向哈里·杜魯門（Harry Truman）總統贈送了一隻 “國家感恩節火雞” 。
當時，甚至更早的時候，雄火雞是為第一家庭的節日消費而提供的。 但到了1980年代末，這項傳統演變成一種往往非常幽默的儀式，在儀式上，火雞被赦免，不會出現在某一戶人家的感恩節餐桌上，獲得了第二次生命的 機會。
1989年，在動物權利活動人士在附近舉行抗議糾察的同時，喬治·H·W·布希(George H.W. Bush）說：“但是讓我向你們和這隻優秀的公火雞保證，他不會出現 在任何人的餐桌上，這個傢伙不會——他現在已獲得總統赦免——並允許他在離這裡不遠的兒童農場度過自己的一生。”
拜登週一赦免了他就任以來的第三對火雞後，自由和鐘將返回他們的家鄉，由明尼蘇達大學食品、農業和自然資源科學學院照顧。
“你可以想像他們將從學生、獸醫和教授等那裡得到的優質護理，希望他們有機會去看曲棍球比賽或與地鼠 ‘戈爾迪’（Goldy）共度時光” 萊肯說，地鼠戈 爾迪指的是明尼蘇達大學的吉祥物。
萊肯說，今年感恩節將有2億多隻火雞吃掉。
拜登將在馬薩諸塞州楠塔基特島與家人一起吃感恩節火雞，延續悠久的家庭傳統。 週日，他和第一夫人在維吉尼亞州諾福克海軍基地招待數百名軍人提前享用感恩節大餐。
（本文依據了美聯社的報道。）
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