2018年7月6日，美國特朗普政府正式對第一批價值340億美元的中國進口商品加徵25%關稅，被認為是美中貿易戰開打的起點。四年後，拜登政府預計很快宣布取消對中國商品的部分關稅，以緩解美國的經濟通脹問題。但貿易專家認為，由於削減的關稅規模有限，新措施不會對緩解通脹起到立竿見影的效果、也不指望解決美中貿易的主要問題。
星期一（7月4日）美國財長耶倫與中國副總理劉鶴舉行了視頻會晤。耶倫是拜登政府內主張解除部分中國商品關稅的主要人物之一。當天早些時候，美國媒體引述消息人士的話說，拜登總統預計最快這個星期宣布取消對中國的部分關稅，但政府官員們還沒有公開證實這一消息。
芮恩施：關稅減免影響不大
據政治新聞網站《政客》(Politico) 援引三名行業官員和一名了解情況的前聯邦政府官員的話報導，拜登政府對中國商品的關稅方案包括三個部分。首先是取消價值100億美元商品的關稅，包括自行車等日常消費品，具體清單仍在擬議之中。但這只佔從特朗普政府時期開始對總計價值3700億美元中國商品關稅的不到3%。方案的第二部分是讓美國貿易代表辦公室為企業啟動新的關稅豁免程序。第三是啟動新的301條款調查，對像是受到中國政府大量補貼的產業。
華盛頓智庫戰略與國際研究中心(CSIS) 國際商務研究主任威廉·芮恩施(William Reinsch) 對美國之音說，該方案旨在短期內緩解美國消費者面臨的物價居高不下的壓力，但對仍處於“貿易戰”狀態下的美中貿易關係來說影響不大。
“就眼前的關稅減免來說，影響確實不大，”他說，“公開的傳言表明，最初可能會確定一個大約（價值）100億美元的主要是消費品的清單，不過他們也在討論重新啟動一個關稅排除程序，這意味著企業必須要申請，政府審批後做出決定。此外，他們也將開始對中國的產業補貼進行新一輪的301調查，而這實際上可能會導致更多的關稅。”
華爾街日報7月4日的報導說，拜登政府有可能最快在這個星期內宣布取消對部分中國商品加徵的關稅，但最終決定尚未作出。拜登政府內部對於是否免除中國商品關稅分歧依然嚴重。財政部長耶倫和商務部長雷蒙多均主張取消對美國戰略意義不大且無法改變中國貿易行為的商品關稅，從而抑制高企的通脹率。但美國貿易代表戴琪和白宮國家安全顧問沙利文反對單方面取消關稅。他們認為，關稅是與中國談判的重要籌碼。
美國商界：關稅不是答案
代表200多家在華經營美國企業的遊說組織“美中貿易全國委員會”(US-China Business Council) 對該方案表示失望。該組織發言人道格·巴里(Doug Barry)在通過電子郵件給美國之音的一份聲明中說，他們主張全面取消加徵的關稅。
聲明說，“（關稅）沒有以任何方式改變中國的行為，反而對美國消費者和企業產生了反作用。 在去年年底到期之前，我們有一個（關稅）排除程序。它在一定程度上緩和了關稅的影響，但許多公司對他們的申請被拒卻沒有解釋感到失望。我們必須要看這個程序是否有任何變化。毫無疑問，中國需要停止對其國有企業和其他公司的補貼，這違反了世貿規則。儘管如此，關稅並不是答案。”
如果目前的方案是最終版本的話，這將意味有限取消中國商品關稅將不會對遏制通脹產生真正影響。彼得森國際經濟研究所(Peterson Institute for International Economics)今年3月進行的一項研究顯示，取消自美中貿易戰以來加徵的關稅最終能夠將通脹率拉低一個百分點，相當於每個美國家庭平均節省797美元。但該項研究遭到美國貿易代表戴琪的駁斥。戴琪說，這是“介於虛構與有意思的學術研究之間的東西。”
在戴琪領導下，美國貿易代表辦公室與勞工團體和工會的聯繫更為密切。戴琪去年10月發表美國對中國貿易政策講話時說過，拜登政府的貿易政策願景是實現以勞工為中心的貿易政策。此外，民主黨進步派人士也反對削減關稅。這包括為美國貿易代表辦公室提供諮詢的勞工諮詢委員會的一些成員，包括美國勞聯產聯(AFL-CIO)、美國鋼鐵工人聯合會和服務僱員國際工會等美國主要工會。據報導，美國貿易代表辦公室已經收到300多份要求延長關稅的請求。
曾在2001年至2016年擔任美中經濟與安全評估委員會(US-China Economic and Security Review Commission) 成員的芮恩施說，拜登總統將面臨一個艱難的決定。“無論怎麼做，這都會引起爭議，對企業來說，這是不夠的，對勞工團體來說，這將是太多了。”他說。
在白宮最終敲定對華關稅措施之際，中國副總理劉鶴與美國財政部長耶倫舉行了視頻通話。中國官方新華社發出的通稿說，“雙方就宏觀經濟形勢、全球產業鏈供應鏈穩定等議題務實、坦誠交換了意見，交流富有建設性，”並稱“中方表達了對美國取消對華加徵關稅和製裁、公平對待中國企業等問題的關切。”目前還不清楚，耶倫與劉鶴舉行視頻會晤是否意味拜登政府已決定放鬆對華商品關稅。美國財政部的新聞稿沒有提到中方所說的取消關稅和製裁。
辛格爾頓：取消關稅是政治考量
Politico的報導說，拜登政府將在月內而不是本週內做出最終決定。報導引述一名拜登政府高級官員的話說，關於關稅的決定還沒有做出，有關討論仍在進行當中。拜登政府已經就如何處理特朗普政府遺留下的對華貿易問題進行了長達一年的辯論。白宮去年曾考慮將對消費品的關稅減免與對中國高科技商品的新關稅結合起來，但在宣布該計劃之前，選擇讓美國貿易代表戴琪與她的中國同行先進行經濟對話。在雙方的初期會談未能取得任何進展後，華盛頓原計劃在去年冬季推進該計劃，但俄羅斯入侵烏克蘭擾亂了該計劃。
華盛頓智庫“捍衛民主基金會”(Foundation for Defense of Democracies) 高級研究員克雷格·辛格爾頓(Craig Singleton) 通過電子郵件對美國之音表示，拜登政府打算取消部分中國商品關稅是出於國內政治考量。居高不下的消費品和能源價格將影響民主黨在今年11月國會中期選舉的前景。
他說：“此前，在美國通脹受到控制時，很少有經濟學家提到這些中國關稅所帶來的通脹壓力。現在，通脹率已經飆升，隨著拜登政府的政治前景黯淡，拜登政府考慮降低對中國商品的關稅是合乎邏輯的，即使這種舉措可能只對美國的通脹數字產生微弱影響。”
美國保護主義對中國造成巨大打擊
有關是否延續對華商品關稅也在美國引發到底什麼才是最有效的對華貿易政策的討論。支持自由貿易的智庫彼得森國際經濟研究所最近發布的一份研究報告稱，美國的保護主義對華貿易政策對中國造成巨大打擊，但也因此降低了中國對自由貿易的支持，加劇了中國針對美國採取的對等性報復措施。
報告的作者之一、約翰·霍普金斯大學國際政治經濟教授大衛·斯坦伯格(David Steinberg)對美國之音表示，中國和美國政府在互相設置貿易壁壘時，應該注意到這麼做的成本。他通過電子郵件對美國之音說，“這會讓彼此更難合作。或者換句話說，當一個國家提高貿易壁壘時，公眾的壓力使政府感到不得不進行報復，這就促成了貿易戰，而貿易戰是很難逆轉的。”
斯坦伯格表示，拜登政府取消部分中國商品關稅的消息令人感到欣慰，他稱這是美中這兩個世界最大經濟體結束貿易戰而邁出的第一步。“減少範圍廣泛的關稅是有用的，”他說，“雙方政府找到方法，開始有針對性地降低針對彼此的貿易壁壘，為結束貿易戰創造一些勢頭，這將是有益的。”
但美國的勞工團體認為，自特朗普政府對中國商品加徵關稅以來，中國並未採取任何值得取消關稅的措施。
“捍衛民主基金會”的辛格爾頓也持類似看法。“很明顯，北京無意履行其在與美國達成的第一階段貿易協定中的承諾。此外，中國的掠奪性經濟行為和非法的非市場行為，早在特朗普時代的關稅徵收之前就已經存在。”他說。
