美國總統喬·拜登（Joe Biden）週五（3月17日）接待了愛爾蘭總理利奧·瓦拉德卡（Leo Varadkar），這是白宮在美國慶祝聖帕特里克節和愛爾蘭文化的長期傳統的一部分。
“這是我外祖父母家，我們家的大日子，也是這裡的大日子，”拜登在談到他的愛爾蘭血統時告訴瓦拉德卡。 “愛爾蘭和美國有著偉大的友誼和悠久的傳統，”拜登總統補充說。拜登戴著綠色領帶，西裝口袋裡戴著三葉草，這是傳統的愛爾蘭符號。
瓦拉德卡感謝拜登“對我們在英國脫歐問題上的立場的支持和理解”。
在英國脫離歐盟的談判中，愛爾蘭政府推動納入《北愛爾蘭議定書》（Northern Ireland Protocol），該議定書旨在維持作為英國一部分的北愛爾蘭與歐盟成員國愛爾蘭共和國之間的開放邊界。
愛爾蘭政府擔心硬性邊界可能會威脅到美國斡旋的《耶穌受難日協議》（Good Friday Agreement），這項1998年達成的和平協議，結束了北愛爾蘭數十年的宗派衝突，衝突涉及是否應該與愛爾蘭統一，還是繼續作為英國一部分的問題。
根據2021年的議定書，北愛爾蘭保留在英國關稅區，但它遵循許多歐盟的規則和法規。
“我認為，現在有了溫莎框架，我們已經走到了一個好的境地，我們可以達成一項持久的協議，”瓦拉德卡指出，他指的是旨在解決北愛爾蘭議定書下英國脫歐後貿易問題的協議。
白宮表示，該框架是維護和平協議的重要一步。
預計拜登將在未來幾週訪問愛爾蘭，以紀念《耶穌受難日協議》簽署25週年。白宮尚未正式宣布此行，但瓦拉德卡表示他很期待拜登來訪。
“我向你保證，我們將鋪開紅地毯，這將是一次與眾不同的訪問，”瓦拉德卡說。
支持烏克蘭
拜登感謝瓦拉德卡對烏克蘭的支持。他說：“這對高聲反對俄羅斯侵略來說意義重大。”
愛爾蘭總理感謝拜登在反對莫斯科方面的領導作用。
瓦拉德卡說：“我從沒想過我們會在有生之年看到這樣的戰爭在歐洲發生，” 他重複了西方領導人經常使用的一句話， 愛爾蘭將與烏克蘭站在一起，“不管需要多久”。
會晤結束後，拜登和瓦拉德卡前往國會山參加由眾議院議長凱文·麥卡錫（Kevin McCarthy）主持的愛爾蘭之友連線的午餐會，然後返回白宮參加晚上的聖帕特里克節招待會，瓦拉德卡按照傳統向拜登總統贈送了一個裝滿三葉草的水晶碗。
由於COVID-19大流行的影響，過去兩年聖帕特里克節時在白宮和國會大廈舉行會晤以及與國會領導人共進午餐的活動被暫停。
現年44歲的瓦拉德卡曾於2017年至2020年擔任總理，然後於2022年12月再次出任總理，是2020年3月在前總統唐納德·特朗普（Donald Trum）時期親自訪問白宮的最後一位愛爾蘭領導人。由於新冠疫情大流行，拜登在2021年與瓦拉德卡的前任邁克爾·馬丁（Micheal Martin）進行過視頻會晤。另外一次是2022年，馬丁已經抵達華盛頓，但COVID-19檢測呈陽性之後，拜登又與他進行了視頻會晤。
瓦拉德卡的父親有印度血統，是愛爾蘭歷史上第一位少數族裔的總理。他也是第一位公開同性戀身份的愛爾蘭領導人。
在白宮會晤之前，瓦拉德卡和他的伴侶馬修·巴雷特（Matthew Barrett）與美國副總統卡馬拉·哈里斯（Kamala Harris）和她的丈夫道格·埃姆霍夫（Doug Emhoff）在副總統官邸共進了早餐。
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