巴勒斯坦男女童子軍遊行走過馬廄廣場（Manger Square），啟動了伯利恒的聖誕慶祝活動。現場充滿了節日氣氛。當地巴勒斯坦人和來自世界各地的朝聖者聚集在一起，觀看童子軍遊行走過古老的聖誕教堂。
馬廄廣場的佈置和裝飾既有宗教基調，又有巴勒斯坦民族主義色彩，包括一顆巨大的聖誕樹、燈光和鈴鐺以及巴勒斯坦旗幟。來自新西蘭的尼克.湯普森說，伯利恒跟他的預想大不一樣。
他說：“我發現，很難把這塊地方和耶穌誕生地聯繫在一起。你必須努力發揮想象力，才能從某种程度上感覺到兩千年前的情形，想像當時這裡可能是怎樣的。”
聖誕洞(Grotto of Nativity)的氣氛要庄重一些。根據傳統，這裡是耶穌誕生的地方。
來自美國費城的馬科斯.曼迪說：“我去過意大利和巴黎，看過那些地方的巨大教堂，可伯利恒有非常特別的地方，因為一切都是從這裡開始的。這是第一次聖誕的地方。這讓人感覺很謙卑，又很有意思。我實在太喜歡這裡了。”
負責管理約旦河西岸的巴勒斯坦自治機構為游客們鋪設了紅地毯。不過，由於上個月以色列和統治加沙地帶的巴勒斯坦激進組織哈馬斯在加沙發生衝突，伯利恒的旅遊業受到了影響。
伯利恒的出租車司機納耶夫.阿薩克拉說：“遊客們一聽說這裡出了問題或者發生了甚麼衝突，就不敢來了。當然了，遊客害怕來這裡。”
預計今年聖誕節伯利恒會迎來7萬5千名遊客，比去年少25%。
這也是聯合國上個月投票把巴勒斯坦升格為非成員國觀察員後此間第一次過聖誕節。不過，阿薩克拉看不出來任何變化。
他說：“我們沒有看到任何改變。直到現在一切都還是照舊。沒有任何變化。感覺不到實地有任何變化。甚麼也沒有。因為以色列控制著一切。”
巴勒斯坦人說，最說明問題的例子是以色列環繞伯利恒修建的隔离牆。以色列說，這道屏障是為了防自殺炸彈手，但巴勒斯坦人說，這道牆把伯利恒全鎮變成了一座大監獄。
