遼寧省大連海事大學創立了全中國第一個「琉球研究中心」（琉球現稱沖繩）。分析家表示，中共手握「琉球牌」是意圖挑起沖繩居民跟日本政府之間的矛盾，加上一份牽制日本的籌碼，削弱美軍在東亞軍事存在的力量。這不只是為了反制日本「台灣有事」之說，更是著眼於南中國海的議題。然而，這只是中共一廂情願的訴求，不會有任何效果，因為沖繩獨立毫無市場，只會導致日本政府對中國更加反感。
創設琉球研究中心
香港《星島日報》9月3日發表「中國觀察」評論文章指出，中國在大連海事大學設立全國首個琉球研究中心。在9月1日召開的琉球研究中心籌備會與琉球問題研討會上，邀請北京大學、復旦大學、武漢大學、南京大學、中國社科院、遼寧大學等20多位專家參加。
評論說，琉球研究雖然在中國未成為顯學，但從冷門到逐漸升溫，並且正式進入大學，顯然有官方影子，背後離不開地緣政治變化。並說日本近年提到“台灣有事等於日本有事”，介入台灣議題，中方也可能以牙還牙，打出“琉球牌”，以不承認沖繩為日本領土進行牽制。
琉球自明清時代即與中國有朝貢關係。日本在1872年併吞琉球，1875年禁止琉球向中國朝貢，1879年設置沖繩縣。日本明治維新將過新年改成元月元日後，唯有沖繩仍維繫著以中國農曆春節來過新年的傳統。
台灣輔仁大學日文系特聘教授兼日本暨東亞研究中心主任何思慎在接受美國之音採訪時表示，台灣海峽兩岸對於琉球問題有一點其實是相同的，這就是兩岸都認為琉球地位存在國際法上的瑕疵。二戰後《舊金山和平條約》的第三條講到琉球，第二條講到台灣，都存在著主權未定的聲音。但中共因為沒有參與簽署而否定《舊金山和平條約》，他們直接把這些議題拉到《開羅宣言》。
今年5月，時任中國外交部發言人的華春瑩在社群平台X上發文，表示根據1945年《波茨坦公告》，《開羅宣言》的條文應該被執行，日本主權應限於本州、北海道、九州、四國以及二戰戰勝國確認的一些小島。
《波茨坦公告》的第8條文並未將琉球明文列入日本的主權範圍內，而中國是二戰的戰勝國，這是部分人士主張「沖繩（琉球）地位未定論」的原因之一。
何思慎說，中共建政後很長一段時間為了跟日本建交，一直沒有在對日外交上突顯這一問題，而在中日建交後，雙方也存在著一段蜜月期，所以過去中國的對日政策並不太想去提所謂的“琉球問題”，甚至連釣魚島問題也束之高閣。
反制日本
直到2000年之後，中日關係逐漸生變，加上冷戰結束後，日本把整個防衛重心南移，以及日本前首相安倍晉三上任後，突出台日關係的重要性，強調“台灣有事就是日本有事” ，並且在台獨議題上，中國也覺得日本似乎是支持台獨的，所以北京打出“琉球牌”，是為了希望能牽制日本。
何思慎說：“所以他們在整個外交上面就提出了這樣一個在歷史上面存在著這種國際法瑕疵的琉球問題，來作為未來中日關係裡面反制日本的一個籌碼。”
何思慎表示，現在在日本的駐日美軍總共有5.5萬人，當中超過一半、即有3萬人集中在沖繩，所以沖繩是整個美日同盟防衛的重中之重，而美日之所以會做這樣一個佈局，當然是著眼於美中之間戰略競爭的關係，以及中國海軍擴張對日本週邊以及美國在西太平洋的安全所形成的戰略壓力。
何思慎說，因此中國此時打出「琉球牌」存在著一種政治目的，或是一種戰略視野。他說：“等於是去跟日本所存在的這種支持台灣主權未定論，在這主權未定論背後所支撐的所謂台灣獨立這樣一種法理，去作一種對抗 。”
他認為，中國未來的琉球研究應該不只是從歷史或著眼於印太戰略這種現實層面的國際關係而已，還會肩負如何在國際法上打好法律戰在裡面。
《星島日報》說，倡導「琉球學」的北大歷史系教授徐勇在研討會上提出，未來琉球研究應明確研究對象、規範學科定位、加強政治研究、提升國際影響力。中國海洋法學會會長高之國認為，「琉球問題」事關國家安全和祖國統一，具有深刻的政治和歷史意義，需要事先做好各種風險計畫和應對措施。
著眼南中國海
台灣師範大學東亞系教授林賢參對美國之音說，琉球等於是中國握在手上的一張牌，在過去中日關係未很緊繃的時候沒有被拋出來，直到現在才拋出來說要設立“琉球研究中心”，固然跟最近幾年“台灣有事等於日本有事”、北京不滿日本介入台海問題有關，但或許是更著眼於南中國海的議題，因為日本對台灣問題是鴨子划水，是一種外交上的講法，但其最近對南中國海的態度，則是公開強烈地介入，完全不一樣。
在過去不到兩週的時間內，中國海警船與菲律賓海防船艦在南中國海至少已發生3次碰撞事故，日本駐菲律賓大使遠藤和也（Endo Kazuya）本月初發表聲明，強調日本是南中國海的利害相關國，反對靠武力單方面改變現狀的嘗試，表示支持菲律賓及海上法治。而中國駐菲律賓大使館則向日本大使館發出外交照會，抗議日方「不負責任的言論」。
林賢參說：“可能就是他們（中方）判斷日本已經鐵了心要跟美國結合，在南中國海、台海的問題上來跟中共計較，要介入南中國海和台海的問題，所以這個時候，他們認為應該把這個琉球牌打出來的時候了。”
位在日本的治理架構機構（GAO）研究員王彥麟在接受美國之音採訪表示，中國過去雖然沒有所謂的“琉球研究中心”，但是北京對琉球的政治工作不曾間斷。日本公安調查廳2016年的年度報告就提到，中國利用大學和智庫的學者，特別是針對一些對沖繩的定位，或是有沖繩獨立特殊想法的學者和團體加深交流，以形成對中國有利的輿論，潛藏著分裂日本的戰略目的。
分裂日本
另外一些公開紀錄也顯示，台灣的一些統派團體有在接觸沖繩的黑道，比如2018年，台灣有黑幫轉機到沖繩去拜訪沖繩的黑道，去年的時候則是有沖繩的黑道過來台灣，跟台灣這邊的統派黑道接觸，所以這些政治工作其實過去一直都存在。
王彥麟說：“其實，以過去來說的話，過去可能是地下工作，我們可以看到，他現在成立這個東西，其實是一個轉變，並不是一個開始，只是一個轉變。”
去年6月，中國官媒《人民日報》頭版刊出一則頭條消息，報道中國國家主席習近平考察中國國家版本館，參觀《使琉球錄》等手稿展覽品。文章稱館方強調手稿發揮重要政治功用，「它是記錄釣魚島及其附屬島嶼屬於中國版圖的早期版本著述。」習近平當時也罕見地提及琉球說：“我在福州工作的時候，就知道福州有琉球館、琉球墓，和琉球的交往淵源很深，當時還有閩人三十六姓入琉球。”
王彥麟表示，只要美中的競爭和對抗格局不變，琉球的重要性就會很突出，因為它座落在一個絕佳的地理位置，它在第一島鏈距離台灣只有600多公里，距離中國第一艘航空母艦遼寧號的母港青島只有1,300公里，距離北京1,800公里，平壤1,400公里，馬尼拉1,400多公里，這些都在駐日美軍的軍事投射力的範圍內。甚至如果回顧歷史，沖繩曾經被美國放置過核武武器，但這些核武武器其實不全是為了中國，更大程度是為了朝鮮半島的情勢。
王彥麟說：「如果只把它放在就是對抗中國這樣子的一個觀念下來看的話，是比較狹隘，我們可以看到它的位置太特殊了，它不僅可以應對中國，也可以因應朝鮮半島北韓的有事情，甚至它是可以cover（涵蓋）南中國海的。」
他說，換句話說，如果把視野放大，中國其實不是只做沖繩的政治工作而已，第一島鏈上的每個國家都有各自的弱點，北京一直從菲律賓、台灣、沖繩各自的弱點下手，見縫插針，琉球只是中國眾多政治工作當中的其中一環而已。
擾亂美軍
王彥麟說，中國打「琉球牌」期待多重效果，希望藉由鼓吹琉球獨立、琉球地位未定論，挑起日本政府與沖繩本土居民之間的矛盾，因為二戰期間沖繩捲入戰事，死傷慘重，沖繩不希望再次因為「台灣有事」而淪為戰場。北京最終目的就是去擾亂美軍的基地搬遷或軍事建設，以拖累日本跟美國的行動。
但他也說，對於一些抱持最極端立場、認為沖繩原本屬於中國的人，在沖繩畢竟是非常少數。中國比較容易對台灣施展統戰伎倆，是因為兩岸都說中文，但沖繩講日語已經很久了，跟日本的經濟連結也比較高，所以沖繩要回歸中國是不可能的。
台灣師範大學東亞學系教授林賢參也說，中國透過在大學設立琉球研究中心和舉辦研討會來打輿論戰和法律戰的政治意圖明顯，但根本豪無效果，因為琉球獨立在日本根本沒有市場，那隻是中共自己自慰式的一種訴求，只會惹得日本更加反感，落實日本把中國視為重大威脅而已。
