美國公民力量等海外人權組織在東京舉辦的“第十二屆族群青年領袖研習營”週三（11月15日）進入的第二天，邀請了美國前白宮首席戰略師班農演講，引起日本關注。
由美國公民力量和日本人權財團舉辦，美國國家民主基金會、台灣民主基金會贊助，維吾爾人權項目、全球支持中國和亞洲民主化論壇、西藏法律、國際漢藏協會、南蒙古人權信息中心協助舉辦的“第十二屆族群青年領袖研習營”11月14日起在東京千代田區的日本國立奧林匹克紀念青少年中心為主會場，開始了為期4天的研習營活動。
除了美國總統川普政權下的前白宮首席戰略師斯班農、澳大利亞國會議員丹比應邀臨場發表主旨演講外，流亡印度的西藏精神領袖達賴喇嘛等通過錄像致辭、維族人權領袖熱比婭和美國眾議院議員佩洛西等20多名台灣、日本、香港、美國、南蒙古、加拿大的政治活動家、政客們到場或書面致辭。
4天研習的題目分別是“中共十九大後的新困境和新機會”、“打造亞洲民主國家同盟應對中國的影響和威脅”、“東亞的民主與和平”、“中國對亞太民主國家的滲透、影響和威脅”、“聯合國的人權機制”、“怎樣使用全球馬格尼茨基法案製裁機制打擊人權施暴者”、“打造亞洲民主國家同盟，幫助亞洲專制國家民主化”、“新獨裁下中國變革的契機”。
研習營還有參觀日本國會的活動，並預定週四在日本眾議院議員會館的國際會議室向今年獲得公民力量獎的日本人權財團創辦人、理事長牧野聖修和被中國囚禁的中央民族大學教授、經濟學者伊力哈木•土赫提、2015年中國“709”案維權律師李和平的妻子王峭玲頒獎。伊力哈木土赫提與王峭玲都由他人代領獎。
公民力量發起人楊建利在開幕致辭中說，籌辦這次研習過程特別曲折。
他說：“籌辦過程中，我們遭遇了（諾貝爾和平獎得主）劉曉波悲慘離世帶來的沉重打擊，工作一度停滯；中共十九大上新獨裁者的產生、習近平政權政治上的左轉，對言論自由的殘酷打壓、對公民社會加緊控制，使得我們這次研習營的召開，承受了比以往更沉重的壓力”。他指出，民主正在受挫，這不僅指在中國這樣強大的獨裁國家中民主運動遭受壓制，也指世界民主國家面對中共專制強權時，所採取的縱容態度。但他說，正因為如此，這次研習營比以往更重要。
牧野聖修詳細說明了舉辦這次研習營遭遇的困難。他說：“中國駐日使館分別向日本政府和作為主會場的奧林匹克紀念青少年中心施加壓力，希望阻止舉辦研習營。後來日本政府調查了舉辦手續，斷定合法，沒有阻止的理由，研習營才如期召開。”
日本政府頂住中國壓力讓參加研習營的人多少都感到勝利的喜悅，會場上一名來自美國的華人說：“現在亞洲還敢、還能抵抗中國壓力的政府已經不多，希望日本堅持住這種最起碼的自主權“，台灣民主基金會副執行長楊黃美幸也在開幕致辭中說：“我特別高興這次研習營在日本召開，因為我很期待日本在亞洲國家能負起促進亞太地區民主化的責任，我也相信日本有這個能力”。
近20名演戲題目的主持人和嘉賓來自澳大利亞、台灣、美國、日本等，其中最受注目的當屬班農，研習營也稱其為“重量級演講”。
班農在周三（11月15日）研習營開幕次日，發表他名為“打造亞洲民主國家同盟應對中國的影響和威脅”的近一小時演講。
班農認為剛結束亞洲之行的美國總統川普這次訪問極其成功，稱讚川普是“世界最聰明的總統”並用不同於人們固定觀念的方式“與各國領導人構築了堅固的關係”，而他相信川普對朝鮮問題是掌握著平衡來採取應對。
對中國崛起，班農顯示了高度警惕，演講中他說明美國的藍領們被中國奪去了很多機會，所以“7成美國人認為美國在下降，希望美國再次強大”。他指中國的“一帶一路”是以“大膽的地緣政治擴張”來迅速實現歐洲等幾個世紀才能完成的擴張記錄。自稱曾就職於高盛的班農說，中國還謀求金融霸權，如果成功就意味著世界民主和自由經濟敗陣。他預測中國到2035年中國將主導世界，從而提出如何應對中國崛起是很重要的課題。
專程訪日出席“第十二屆族群青年領袖研習營”演講的班農週三還接受了日本官方電視台NHK的獨家專訪，他對日美一致推進的“印度-太平洋戰略”說，美日澳印4個海洋國家雖然沒說封鎖中國，但可以包圍中國，日美同盟對牽制在亞洲影響力上升的中國很重要。
不過一名日本政府官員曾透露，日本政府不滿班農，因為相信班農是美國脫離TPP（跨太平洋夥伴關係協定）和“美國第一主義”等對日本經濟不利的主要幕後操縱人，而班農卸任後訪華、與習近平信賴的前中紀委書記王岐山密談，也使得日本懷疑班農主張的“對抗中國”真假難分。
