澳大利亞強烈反對聯合國因氣候變化造成的破壞而將大堡礁列入“瀕危”名單的計劃。聯合國教科文組織（UNESCO）週一（6月21日）發布一份報告草案，建議降低大堡礁的世界遺產地位，因為其珊瑚礁的珊瑚數量急劇下降。
聯合國教科文組織先前已表示，大堡礁該被列入因全球變暖而“瀕危”的世界遺產名單。
聯合國的這一文化機構表示，世界上最大的珊瑚礁群可能會在下個月由中國主辦的一次會議上被列入這一名單。然而，堪培拉表示，它將“強烈反對”這一建議。
聯合國教科文組織希望澳大利亞採取“加速行動”來應對氣候變化的影響。
但澳大利亞高級官員堅稱，聯合國機構的決定沒有考慮為試圖保護大堡礁而已經花費的數十億美元。大堡礁位於澳大利亞東北部海岸，綿延2300公里。
澳大利亞環境部長蘇珊·雷伊（Sussan Ley）表示，聯合國教科文組織的行動令人感到遺憾。
“這是對之前所給保證的出爾反爾。這是對正常流程的偏離，僅僅基於對現存資料的審查，沒有納入最新信息。然而，我必須說，我知道氣候變化是珊瑚礁面臨的最大威脅，但澳大利亞擁有世界上被管理得最好的黃金標準的珊瑚礁。”
環保人士表示，聯合國教科文組織的決定突顯了澳大利亞在遏制溫室氣體排放方面的無能，給澳政府帶來了“恥辱”。
氣候理事會（The Climate Council）是澳大利亞一家獨立的活動組織，該組織指責政府部長們“在珊瑚礁衰退時袖手旁觀，而不是奮力保護它。”
大堡礁可以說是澳大利亞最大的自然寶藏。它於1981年獲得世界遺產稱號。
珊瑚礁面臨著許多威脅，包括農場污染物的流入、工業化、過度捕撈和吃珊瑚的棘冠海星。氣候變化導致的海洋溫度變化引發了大範圍的珊瑚白化現象。溫度上升會給健康的珊瑚帶來壓力，導致它們排出生活在其體內組織中的共生藻類蟲黃藻，它們因此而失去鮮豔的色彩和大量的能量。
大堡礁在2016年和2017年連續遭受大規模白化。
到目前為止，澳大利亞仍在抗拒國際社會要求其承諾2050年實現淨零排放目標的呼籲。
澳大利亞總理莫里森（Scott Morrison）表示，他的中間偏右翼的政府希望在不損害該國利潤豐厚的採礦業的情況下，“盡快”實現碳中和。
大堡礁的面積幾乎與日本相當，是唯一可以從太空中看到的地球生物結構。
