澳大利亞皇家空軍給遭受龍捲風災害的瓦努阿圖運送救援物資的飛機因中國救援飛機佔據當地機場跑道而於週日（4月12日）被迫返航。
瓦努阿圖距離澳大利亞大約2000公里。路透社週二（4月14日）報導說，儘管瓦努阿圖的維拉港機場塔台已經通知澳大利亞軍機可以降落的信號，但這架軍機還是決定返航。中國和澳大利亞在太平洋地區的救災競賽日趨激烈。
機場的中國飛機是給這個太平洋島國運送新冠病毒疫情防控使用的醫療設備的。這架飛機來自中國廣東，週六抵達。
瓦努阿圖機場負責人傑森·拉考對路透社說，中國飛機停在跑道的一端。跑道還有兩千米空著。“我們已經同意降落，他們在空中盤旋”。
澳大利亞負責瓦努阿圖事務的高級專員在一份聲明中表示，一架澳大利亞皇家空軍的飛機確實在周一抵達了維拉港機場。飛機運送的救援物資包括帳篷用品、毯子、太陽能燈等，這是價值260萬美元援助計劃中的一部分。
澳大利亞外交政策智庫洛伊國際政策研究所太平洋島項目主任喬納森·普里克表示，這次的機場事故很奇怪。路透社引用普里克的話說：“好消息是，澳大利亞的物資送到了，雖然晚了一點。”
聯合國說，熱帶龍捲風“哈羅德”4月6日登陸，在重災區桑馬省摧毀了1000多所學校和90%的住宅。當地媒體報導說，有兩人死亡。
聯合國周一宣布給瓦努阿圖提供250萬美元的緊急援助。
傳統上，澳大利亞是這個太平洋島國的最大援助捐贈國。中國加大對這個國家的援助以後，無形中與澳大利亞形成了競爭關係。澳大利亞也因此增加了援助。
為了防控新冠病毒的入侵，瓦努阿圖關閉了邊境，機場指揮調度的人員都穿上了防護服。
瓦努阿圖代總理夏洛特·薩爾維（Charlot Salwai）表示，中國送來的快速檢測設備是醫院的急需物資。
