台灣當局本星期宣佈，台灣的生育率已經降到每名婦女生產不到一名嬰孩的水平，使政府對未來人力及腦力的供應問題，感到擔憂。台灣0.9的生育率，目前是全世界最低的。但是，亞洲其它發達國家，也緊隨台灣之後。
台灣0.9的生育率，使這個島嶼和亞洲其它工業化和城市化地區面對同樣的問題。中國澳門的生育率也創下新低紀錄，0.92。澳門之上就是香港，1.07。新加坡，日本和南韓，也在全世界生育率最低之列。
台北官方認為，生育率下降和中國人的12生肖觀念有關。2010年是虎年，大眾認為在虎年生孩子不吉利。
但是，生育率下降，也是地區性趨勢。傳統的農村生活形態發生改變，使婦女們更容易受到大學教育，跟著找到比較需要時間的工作。昂貴的托兒所以及後來的教育開支，在生活費用已經居高的亞洲城市里，使家庭預算緊張。中國人傳統上本來喜歡家庭多子多孫，但是有人說在台灣﹑香港和新加坡，職業上的發展超越了家庭興旺的目標。
琳達阿里戈是一名美國出生的學者，她是非政府組織“台灣人口協會”的會員。她說：“我1960年代還是一名青少年時就在這處，目睹了台灣人從要生養4、5個孩子，到現在許多我認識的女性說，她們只要一個或根本就不要孩子的巨大變化。這種變化的動機，除了有些專業人員只想有屬於她們自己的生活之外，很難理解。”
阿里戈說，兩性平等在台灣邁進了一大步。婦女們更不願意做家庭主婦，放棄靠職業建立起來的財務獨立。
她說：“年青人的動機變化很大。他們說，生兒育女是一項令他們望而卻步的昂貴負擔。他們不願為此勞累。因為他們在自己的工作上，作為一名教師，或者電腦程式設計師，已經承受很大的壓力了。”
**各國急謀對策**
中國從1970年代開始實行一胎化政策，人口增加趨於緩慢。如今生育率也下降到每名婦女生育1.7個嬰兒，比理想的2.1生育率稍低。但是已經占世界人口五分之一的中國人口仍有上升趨勢，因為一胎化政策逐漸寬鬆，而且平均壽命也大為延長。
亞洲各國政府深恐人口減少導致生產力下滑，經濟競爭力減弱，他們都急於求得解決問題的答案。新加坡巴克萊銀行的區域經濟學家梁維和說：“如果你看看南韓，台灣和新加坡，低生育率是他們現在要優先解決的政策問題。所有這三個國家，包括中國， 都已出現勞動力老化的問題。”
亞洲比較不發達的國家的生育率比較高，預計今年將增至大約百分之7.3，比起他們工業化和城市化的鄰國，要高得多。
梁維和說，這些數字使較發達國家的官員們感到困擾，他們採用不同辦法來克服勞動力老化和較低生產力的問題。
他說：“我認為新加坡對移民，特別是有技術的移民敞開大門，是一個解決國內低生育率問題的辦法。對於比較不具多元化的社會，比如像台灣，中國和南韓等地，唯一的解決辦法是加強科技。
新加坡政府從2001年起提供嬰兒補助，包括現金。這項補助使他們的婦產科診所興隆起來。日本藉著更多的自動化保護他們的經濟，同時也鼓勵老年人，婦女和外籍勞工參與工作。台灣趨向以補助和減稅方式，減低家長們在教育和托兒方面的負擔。
