在英國人本月較早時候慶祝取消防疫封閉措施之際，一些科學工作者警告說，英國有成為病毒新變種滋生地的風險，這些新毒株可能會對疫苗具有更強的抗藥性。
英國的多數防疫限制措施在7月19日取消，包括保持社交距離的規定和強制戴口罩。夜總會等室內場所2020年3月以來首次重新開張。
對英國的很多年輕人來說，這些變化意味著他們終於盼回了久違的社交和派對，有機會忘卻封閉措施所帶來的愁苦。
在北部城市利茲，一位不願意披露她的姓名的夜總會顧客說：“我們是最後一批獲准接種疫苗的，我們永遠是被責怪的對象，責怪我們擴散COVID。能有自由，揮揮手把一切都忘掉，這真是太好了。”
然而，一些科學專家說，這些自由有可能帶來更多危險。
雖然英國的感染率最近幾天下降了，但是，牛津大學進化病毒學專家艾米莉亞·斯克芒特(Emilia Skirmuntt)說，封閉規則的放鬆有可能導致病毒傳播的增加。
她對美國之音說：“我認為會出現比我們過去幾天看到的要高的感染率。感染越多，我們遇到傳染性或許更強的新變種的可能性就越大。”
英國推出了走在世界前列的疫苗接種項目。有略多於70%的成年人完全接種了疫苗，這意味著數以百萬計的人現在有了充分保護，與美國和歐洲部分地區不同的是，18歲以下的人還沒有被允許接種疫苗。
斯克芒特說：“如果我們有未接種疫苗的群體，那麼危險是，有可能出現更具傳染性或者更善於規避免疫反應的變種。十幾歲的青少年和兒童沒有接種疫苗，新變種有可能在他們中間出現。”
英國諾森比亞大學病毒學專家斯特格里奧斯·莫斯喬斯(Sterghios Moschos)爭辯說，英國的高感染率和疫苗接種項目不完全這二者結合在一起，構成相當嚴峻的危險。
“我們的確知道，在那些遏制德爾塔變種和德爾塔+變種最成功的國家，現在開始看到出現在已接種疫苗人群當中的傳播，”莫斯喬斯說。“這為病毒、為目前存在的這些變種製造了最完美的滋生地，讓它們演變成對疫苗具有抗藥性的變種。”
到目前為止，英國政府的科學專家說，沒有證據表明病毒正變得越來越能抵抗疫苗。而隨著更多的人接種疫苗，感染率應該下降，從而減少病毒變異的範圍。
而且英國有著世界上最先進的基因組測序項目，因此可以很快識別出新的令人關注的變種。
英國COVID-19基因組學(COG-UK)集團執行主任兼董事長莎倫·皮考克(Sharon Peacock)說，存在雙重威脅。
她對路透社說：“實際上，我們必須警惕的關鍵事情，不僅是一個新變種、一個嶄新變種的出現，而是德爾塔變種不斷變化，具有越來越多的可能導致增強傳播力或增加免疫逃避的生物特性。”
全球人口中只有14%完全接種了新冠疫苗。在一些低收入國家，只有1.1%的人口接種了一劑疫苗。病毒學專家斯克芒特說，這對每個人都構成了風險。
她對美國之音說：“我們需要全世界接種疫苗或者達到某一程度的免疫。如果僅有某些國家的疫苗接種達到了那一程度，這不會讓我們得到全球安全網。”
科學工作者們說，只要有大批人口仍然沒有接種疫苗，新冠病毒就將繼續對全世界構成風險。
(本文參考了路透社的報導。)
