英國最新的一份研究顯示，中國現在已經取代美國成為全球最大的食品雜貨市場。分析人士表示，這一發展在給中國和國際零售商帶來巨大商機的同時也會進一步推動商品價格的上漲。
英國食品和雜貨工業的行業組織-食品雜貨批發協會(Institute of Grocery Distribution)在星期三公佈的一份報告中說，中國2011年超市行業的銷售額達到6,070億英鎊，相當於9,700億美元，超過了美國的9,135億美元，從而成為全球最大的食品雜貨市場。
報告說，中國經濟的高速發展、居民財富的增加以及高企的食品價格推動了中國食品雜貨市場的快速擴張。
該機構預計，到2014年年底以前，中國的食品雜貨市場銷售額將會擴大到將近1.45萬億美元，大大超過美國同一時期將會達到的1.07萬億美元的銷售額。這一預測考慮了中國經濟放緩以及美國經濟復甦的因素。
*經濟學家：遲早會發生的事*
美國大西洋理事會高級研究員、中國經濟問題專家蓋保德(Albert Keidel)在接受美國之音採訪時表示，這個發展一點都不令人意外。
他說：“它會在某個時候發生，而且在好幾個行業都會出現這種情況。我們已經在汽車市場看到這種情況。在一個個的市場，中國的銷售額將會大於美國，尤其是在對於較低收入的人來說非常重要的領域，因為食品在其消費中所佔比例要高於美國。”
曾經擔任世界銀行駐京辦事處高級經濟學家的蓋保德指出，在2011年，中國居民的實際收入快速增加，農村人口的實際收入增加了12%。當人們有更多的收入後，他們會把錢花在質量更好的食品上。
*IGD：這隻是剛剛開始*
IGD的首席經濟學家沃爾頓(James Walton)認為，中國成為全球最大的食品雜貨市場雖然不令人感到意外，是一個遲早會發生的事，但是它的發生是一個具有重要象徵意義的時刻。
他在接受美國之音採訪時表示，這還只是剛剛開始。
他說：“中國食品雜貨市場的發展仍然處在一個相對初期的階段。對於零售商和提供相應服務的公司來說，隨着中國人變得更加富有以及中國經濟增長的好處更加公平的分配到各個群體，這裡存在着巨大的增長機會。”
IGD估計，國際食品和雜貨零售商在今後4年的時間裡可能在中國開設2千7百多家店，相當於每星期開13家。
*在中國面臨的挑戰*
該機構的首席經濟學家沃爾頓表示，具有國際運作經驗的零售商在進入中國市場時也面臨很多挑戰。
他說：“當他們進入中國市場時，由於這個市場與歐美非常不同，他們必須學得很快，而且邊學邊用。他們很快發現，並不能簡單的套用固有的那一套做法，不能只是簡單的推出以前行之有效的做法、商店和產品。這些外國超市運營商首先不得不立即僱用當地的人才，然後利用這些人的知識和能力建立一個中國式的超市。”
其他方面的挑戰還包括後勤以及如何與政府官僚機構打交道 等等。
*對中國消費者帶來的好處*
沃爾頓表示，國際運營商紛紛進入中國市場，不僅會給中國的消費者帶來前所未有的選擇，而且它們的標準化管理和監督機制會加強產品質量的控制，改善產品衛生和購物環境。不過他指出，中國的食品和雜貨市場非常零散，就是最大的運營商也只有2%的市場份額，絕大部分仍然是小本和獨立經營的運營商。
*中國的需求影響全球商品市場*
中國食品消費市場的爆炸性增長也會影響到全球商品的價格。IGD的沃爾頓表示，隨着中國消費者開始改善他們的飲食，它對全球商品市場造成直接的影響。他舉例說，假定中國的每一個男子每星期消費更多的啤酒，這對大麥、玻璃瓶和水的需求將是巨大的，這僅僅是因為中國人口眾多。
