首爾一家研究機構表示﹐有希望看到北韓脫北者在中國受到更好的對待。此前﹐有跡象顯示﹐中國強迫北韓脫北者回國的政策有所鬆動。位於首爾的北韓戰略中心創始主任姜哲煥星期三對美國之音談起有關從北韓叛逃的一家5口獲准前往南韓的報道。這5個人在南韓駐華大使館躲藏了將近3年。
美國之音聯絡的南韓政府官員證實了報道的真實性。姜哲煥本人也是脫北者。他表示﹐他的研究中心仍在試圖獲取中方這一舉動的細節問題。但他表示﹐中國國家主席胡錦濤上週在首爾核安全峰會期間與南韓總統李明博會談時，暗示了這一政策變化。
多篇報道推測﹐中國決定讓北韓脫北者前往南韓﹐是在暗示中方對北韓的不滿。平壤宣佈將在本月晚些時候發射一枚彈道火箭﹐破壞了美國和中國參與的精心策劃的外交努力。有關報道指出，一家脫北的5口人中包括一名在朝鮮戰爭期間被北韓俘虜的已故南韓軍人的一個女兒和兩個孫輩。他們已於星期日抵達首爾。自從五年前李明博在首爾執政以來﹐這是逃到南韓駐華使館的北韓人首次獲許前往南韓。
中國名義上堅持將北韓脫北者遣返回國﹐儘管這一政策受到廣泛的國際批評。人權組織表示﹐這些脫北者及其家人返回北韓後﹐將面臨嚴厲的處罰﹐甚至是死刑。姜哲煥表示﹐這導脫北者試圖秘密穿越中國﹐抵達其它國家後﹐再表明自己的身份。
他表示﹐如果中國目前開始允許進入南韓駐華大使館的北韓脫北者前往首爾﹐將是對北韓的嚴重打擊。
