北約秘書長拉斯穆森說﹐在阿富汗安全防務移交期間﹐北約部隊將繼續與阿富汗部隊並肩戰鬥。拉斯穆森星期五說﹐雖然美國、法國和其他北約國家的軍隊2013年將從戰鬥的角色轉向為阿富汗部隊提供支持和培訓﹐但是這樣的轉變將是循序漸進的﹐而且不等同於脫離戰鬥。
拉斯穆森是在布魯塞爾召開的為期兩天的北約國防部長會議結束時作出上述表示的。
美國國防部長帕內塔和法國總統薩科齊都暗示﹐北約聯軍應該在2013年結束其戰鬥的角色。薩科齊最近還宣佈法國將在2013年從阿富汗撤出戰鬥部隊﹐這比原計劃提前了一年。
北約計劃在2014年底將全面安全防務責任移交給阿富汗部隊。星期五﹐北約國防部長們討論了國際戰鬥部隊撤離後阿富汗軍隊的規模和成本。
阿富汗軍隊和警察的人數預計將增加到大約5萬﹐但是法國國防部長隆蓋說﹐這支軍隊的規模在今後可以縮小到接近23萬人。維持這樣一個規模的軍力預計需要60億美元左右。
北約領導人預計定于5月在美國的芝加哥召開峰會時就維持阿富汗軍隊的規模和成本作出決定。
