許多人對恐怖主義的認識，是從9-11事件開始的，不過其實恐怖主義由來已久。美國一個智庫召開座談會，討論過去40年來全世界恐怖主義的發展，以及各國的反恐努力。
傳統基金會最近舉辦了一場題為“恐怖主義數據：了解美國與全球趨勢”的座談會。幾位專家提出他們的研究報告。
詹姆斯.卡拉法諾（James Carafano）是傳統基金會的國防與國土安全專家，他說有人將恐怖攻擊的死亡人數，與其他原因死亡的人數相比，認為恐怖攻擊其實造成的損傷並不如車禍、犯罪等嚴重，不過他並不同意這樣的類比。
*恐怖主義的目的*
他解釋說：“恐怖主義從來就不只是為了殺人，恐怖主義是利用屠殺無辜人民，來威脅生活方式，以及逼迫政治上的改變。”
傳統基金會的研究員戴維.米爾豪斯（David Muhlhausen）說，近年來大家想到恐怖襲擊就想到9-11事件，但其實﹐恐怖襲擊已經有幾十年的歷史。
米爾豪斯說：“縱使9-11事件是針對美國最顯著的恐怖襲擊，但還有許多恐怖襲擊是針對世界其他國家的。”
*由來已久 範圍廣泛*
米爾豪斯分析，從1969年到2009年的恐怖襲擊資料顯示﹐全世界總共有38,345次恐怖襲擊，其中7.8%，也就是大約2981件﹐是針對美國的。不過美軍、美國使館﹑以及美國企業特別容易成為恐怖攻擊的目標，分別有43%、28%，以及24%的機率受到襲擊。而國際恐怖襲擊以炸彈襲擊為主，對美國本土恐怖襲擊則以縱火為主。
傳統基金會的國土安全研究員潔西卡朱克曼（Jessica Zuckerman）擔憂，美國政府將大筆資源花費在機場安全上，並無法真正阻擋恐怖分子。
朱克曼說：“在9-11之後，我們看到的五大恐怖攻擊目標，分別是紐約市、不清楚或不知名目標、華盛頓特區、飛機以及機場，最後是新澤西州。但即使有這麼明確的趨勢，決策者經常試圖過度保護每一個可能的恐襲目標，或是過分專注在機場安全以及安全檢查。這兩種做法都沒有意義。”
*如何反恐最有效*
朱克曼認為，應該加強與地方政府的合作，並且儘早發現恐怖襲擊的預兆，事先加以預防，才是治本的辦法。
卡拉法諾則認為，反恐與國土安全雖然類似，其實是兩個不同的概念﹔某些安全措施並非針對恐怖分子，而是為了要保證國土安全。
此外，卡拉法諾認為，雖然美國在海外拷問犯人的做法受到爭議，但卻是最有效的方式。
卡拉法諾說：“拘禁和審問恐怖分子可能是最有價值的情報來源。我與紐約的資深警官交談過，而他會告訴你們，他們所取得的有價值資訊，當中90% 來自拷問，而在那90%當中，幾乎全部都是來自我們在美國境外所作的拷問。”
*9-11十週年 美國反恐有成*
9-11事件即將過去10年，這些年來各國政府在反恐上作的努力，已經見到效果。米爾豪斯的研究數據顯示，過去十年的恐怖襲擊從2001年開始升高，到2004年達到高峰，之後又慢慢下降，到2009年降到過去40年來的最低點。卡拉法諾也認為反恐已見效果。
卡拉法諾說：“我們現在更安全了嗎？當然我們現在更安全了。如果你看看這些數據，我們比2001年9月10號時更安全。我們取得很大的改善，比起十年前，美國現在是個更難攻擊的目標。”
9-11事件進入十週年之際﹐今年5月2號美國總統奧巴馬宣佈，已經在巴基斯坦成功擊斃9-11事件的策劃者本拉登。
