在近代史上的頭一遭﹐澳大利亞接受中國移民的人數﹐超過英國移民。去年﹐坎培拉移民主管當局簽發了幾乎三萬件永久居留簽証﹐給來自中國的移民。同期來自英國的﹐不到兩萬四千人。
多年來﹐英國和新西蘭是移民前往澳大利亞人數最多的國家。如今中國新移民數字躍居首位﹐象徵澳大利亞族裔多元化的增進﹐以及亞洲在移民計劃中所居的重要位置。澳大利亞人口已經接近兩千三百萬﹐其中四分之一是在海外出生的。
華人在澳大利亞有悠久的歷史。在1800年代中葉﹐儘管澳大利亞當時有嚴格限制移民的政策﹐入境移民必須通過語言測試和繳納入境稅﹐成千上萬的中國勞工還是湧進維多利亞和新威爾士新發現的金礦地區。
*天安門事件與香港回歸的因素*
北京天安門事件發生後﹐幾萬名中國學生獲得准許前往定居。香港回歸後﹐又有大量香港居民獲得澳大利亞簽証。近來﹐數目龐大的中國留學生﹐在澳大利亞的大學和學院就讀。澳大利亞企業界還招募了一些具有專長的移民﹐從中國前來工作。
悉尼中華歷史文物協會會長達夫妮‧洛‧凱利說﹐許多條件良好的中國移民都選擇留在澳大利亞﹐不願回到中國。
**中澳經濟緊密華裔居民多願長居**
凱利說﹕“他們許多已經具有一技之長。同時﹐很多人在這裡受過教育。所以﹐如果他們的技術和資格都出自澳大利亞的教育機構﹐這就表示他們會被許多地方接受。許多人因此決定成為永久居民。”
現在﹐中國移民人數大約佔澳大利亞人口的百分之三﹐已經超過了原住民的人數。
學術上的資料指出﹐並不是所有中國移民都來自中國。澳大利亞也曾經簽發簽証給東南亞的華裔居民﹐包括來自馬來西亞和印尼的華僑。
北京和坎培拉之間的商業關係也更為緊密。中國是澳大利亞最大的貿易夥伴。澳大利亞出口的鐵礦固然助長了中國工業的躍進﹐而在全球性經濟萎縮之際﹐這項出口也鞏固了澳大利亞的經濟情勢。
