掃除國債的努力﹐是美國兩黨激烈爭論的核心議題﹐在其它國家﹐也是抗議活動的訴求目標。在某種情況下﹐如果政府負債大於國家全年經濟生產總額﹐國債問題就會導致經濟增長的遲緩﹐貸款利率提高﹐並且使財務狀況惡化。
要想知道國家債務有多大﹐經濟學家以債務的數額與全國經濟生產規模作一比較。經濟學家施賴伯說﹐債務負擔太重的話﹐就會傷及經濟。
施賴伯說﹕“經濟學家作了一些研究﹐平均說來﹐任何不同的﹐包括富有﹑貧窮和中等收入的國家﹐如果負債數額和國內生產總額的比率達到了百分之90﹐經濟成長就會遲緩下來。”
施賴伯任教於維吉尼亞州的威廉瑪麗學院。他說﹐工業發達並且國內儲蓄豐富的國家﹐例如日本﹐能夠比其它國家﹐例如葡萄牙﹐擔負起更大的債務。葡萄牙在應付國外的競爭中﹐喪失了國內的企業和職場的工作。
放貸業者對東京方面的借貸﹐索取比較低的利率﹐顯示他們對日本經濟的信心。而葡萄牙就得要負擔高利率﹐他們稱之為“風險附加費”。
**償還能力**
美國賓夕法尼亞州的拉薩爾大學財政學教授舒伯特說﹐投資者和借貸者根據對國家經濟的密切觀察﹐決定貸款利率。舒伯特說﹕“償還能力是決定性因素。投資者關心的是你的債務和你的國內生產總額上﹐會發生什麼事。”
雖然專家們都不擔心美國的償債能力﹐但是主要的信用評估機構警告﹐他們可能會將美國的債信降級。除非華盛頓能解決奧巴馬總統和國會共和黨人士之間的政治僵局。
有些專家們說﹐即使國會和總統之間能夠在8月2日之前達成一項協議﹐美國的AAA債信被降級還是非常可能的。預期8月2日是美國將到達舉債限額和發生債信違約的一天。
債信被降級的話﹐將使美國舉債限額十四萬三千億債務的利率提高﹐這將使美國國債數額相等於美國一年的生產總額。以美國債務之龐大﹐即使利率稍微提高一點﹐也會讓美國付出幾十億美元的利息。
*惡性循環*
美國企業研究所的學者哈瑟爾特說﹐債信評估等級的改變﹐可能導致美國經濟螺旋式的衰退。哈瑟爾特說﹕“一旦你的債信評級下降了些﹐你的利率就上昇些。然後﹐你就得付出更多的利息﹐你的財政赤字就更大了。而更大的財政赤字又使債信評估機構更為不安﹐他們又會再度降低你的債信等級﹐如此循環﹐最終就陷入一種死亡螺旋中。”
哈瑟爾特說﹐美國政府每個月經由稅收和其它收入﹐總共收入是一千八百五十億美元。但是每個月的支出是三千億美元﹐他說這是一種無法持久的收支狀態。
