據香港南華早報的報導﹐中國大陸數十萬互聯網用戶最近無法利用虛擬專用網絡登錄很多國外網站﹐其中受影響的主要是學術機構和公司企業用戶。
南華早報和其他一些媒體的報導說﹐廣州南方醫科大學的圖書館最近貼出通知﹐使用該校虛擬專用網絡的用戶不能再與一些海外研究機構的數據庫相連。校方解釋是互聯網供應商“中國電訊”限制了該大學進入外國網站的IP出口。
還有大陸媒體報道﹐IBM的中國工作人員在連通內部的虛擬專用網絡之後﹐仍無法登錄公司的網站。
簡稱VPN的虛擬專用網絡可以用來直接與境外計算機相連。學術機構和公司企業的VPN用戶一般使用VPN與機構內部的網絡連接起來﹐以便調用內部的服務器和數據庫等。
由於VPN的信息交換是加密的﹐因此可以繞開中國國內用於屏蔽互聯網的“長城防火牆”。
虛擬專用網絡受到干擾的消息曾在今年三月引起廣泛注意。為Street Articles網站撰寫文章的吉勒姆(Rodders Gillam)當時曾多次提到﹐一些在中國很受歡迎的VPN服務商﹐包括Freedur, Witopia, 12vpn 和 Strongvpn 等都受到封殺。其中有些又重新開始運作﹐有些還沒有﹐有些則在思考下一步對策。
而最新傳出的VPN服務受影響的消息﹐主要集中在大學和公司企業。在一個關注互聯網言論自由的網上社區“全球之聲(Global Voice)”上的一篇文章說﹐業界人士認為﹐這次對VPN的封鎖是為了禁止人們使用公司的虛擬專用網絡訪問海外網站。
有報導說﹐中國科學院不久前曾承認發生無法訪問國外網站的情況﹐並解釋說﹐“經檢查確認我所部分用戶使用翻牆技術訪問非法資源導致網安部網門將我所IP地址臨時列入黑名單。在此再次提醒大家嚴格遵守網絡使用規范，不要使用非法手段訪問敏感/非法網絡資源！”
有人把中國政府對VPN的收緊政策與成立不久的國家互聯網新聞辦公室聯係起來﹐認為這是政府對網絡自由的進一步限制。也有人認為這可能與中國互聯網供應商的經濟利益相關。
據“環球時報”援引中國郵電大學校長﹑被稱為“長城防火牆之父”的方濱興的話說﹐國內的網絡供應商要為其用戶訪問國外網站的流量付費﹐因此這些公司有意願阻止用戶訪問國外網站。
