美國時代雜誌日前公佈了該刊編輯選出的2011年度最具影響力的百大人物名單﹐其中包括台灣慈濟基金會的創辦人證嚴法師。
時代雜誌表示﹐證嚴法師不僅是超脫凡俗的心靈導師﹐也是非營利人道組織慈濟基金會的領導人﹐慈濟目前在全球50個國家設有分支機構﹐擁有近上千萬名的支持者和義工。
每當世界各地發生天災時﹐慈濟就會以驚人的速度和效率趕往災區賑災﹐並協助災民從事長期的重建工作。
時代雜誌還指出﹐佛教教導人生不可避免會遭遇苦難﹐但是每個人都有克服苦難的潛力﹐證嚴法師就是這種精神的體現。
*增加台國際能見度*
台灣教授協會會長陳儀深表示﹐慈濟的善心不分國界﹐等於是為台灣從事國民外交﹐也增加了台灣的國際能見度。
他說﹕“雖然它背後是佛教﹐但是是一個比較新興的﹐而不是傳統的佛教﹐重點是放在慈善事業的實踐﹐就佛教來說﹐也是一件光榮的事情。”
慈濟的發言人何日生表示﹐這次日本發生強震、海嘯﹐許多國家紛紛撤僑﹐但是慈濟人則仍然深入災區在第一線撫慰災民。
何日生指出﹐證嚴法師獲選最具影響力的百大人物﹐是肯定慈濟45年來無私大愛的表現﹐證嚴法師也說﹐這是所有慈濟人一起努力的成果。
大陸海協會會長陳雲林過去訪問台灣時﹐也曾特別前往拜會證嚴法師﹐感謝她對於大陸天災的救助。
*兩岸關係正面效果*
台灣教授協會會長陳儀深表示﹐事實上﹐慈濟在台灣是比較沒有政治色彩的宗教團體﹐不過﹐從人道援助的角度來看﹐仍然對於兩岸關係發揮了正面的效果。
他說﹕“有台灣不同立場的人質疑﹐把錢拿到一個對我們有敵意的地方是不是好﹖是不是對﹖我想﹐這是程度的問題﹐如果它很忽略台灣本地﹐台灣的都做不好﹐然後跑去外面﹐跑去中國﹐這樣當然不好。可是﹐如果行有餘力﹐去那邊照顧的話﹐也是傳遞台灣的善意。”
證嚴法師﹐現年74歲﹐台灣台中縣清水鎮人﹐俗名王錦雲﹐法名證嚴﹐法號慧璋﹐1966年在台灣東部的花蓮縣創立慈濟功德會﹐大力推動社會救濟的慈善工作。
慈濟功德會初期以親自做手工﹐發放救濟品﹐幫助窮人﹐後來逐漸拓展﹐成立靜思精舍﹐然後又募款興建慈濟醫院﹐都是以救濟貧弱為主要的目標。
除了台灣之外﹐慈濟人也前往中國大陸和世界各地救災﹐包括1991年﹐大陸華中、華東的水患﹐以及後來的四川汶川大地震﹐以及美國的卡特里娜風災。
