17日是中國傳統的元宵節，以保存中國傳統文化自詡的台灣，各地紛紛舉辦大小燈會。至於由行政院觀光局協助籌劃的“台灣燈會”，今年則是由苗栗縣主辦。
自1990年起，台灣交通部觀光局結合地方政府及民間資源，開始舉辦元宵燈會，將元宵節提燈籠的傳統民俗活動，發展成為國際性的大型盛會。
今年這場“台灣燈會”落腳苗栗縣，由於適逢辛亥革命建國百年，因此預計這場自2月17日開始，為期10天，在“竹南頭份運動公園“舉行的盛會，將吸引超過700萬人次前來觀賞。
馬英九總統和吳敦義院長也親臨主持開燈儀式。馬英九總統在致詞裡說：
“22年來，台灣燈會已經成為探索頻道 -- DISCOVERY CHANNEL 所稱的 FANTASTIC FESTIVAL OF THE WORLD, 成為世界精彩節慶裡一個最重要的活動。”
馬總統並且在參觀燈會後，在祈福卡上寫下了“天佑台灣，國泰民安”8個字。
*揚州燈彩參展*
在開燈儀式前幾個小時，主辦單位邀請了海內外許多表演團體接力賽般地助興，其中，來自日本北海道的民俗鼓舞團，人數更高達兩百七十人，成為現場最大的表演團體之一。
除此以外，本次燈會的最大特色之一，就是設立“交流區”，由江蘇省揚州市特地從大陸運來材料製作燈飾，現場展出，成為這次燈會最耀眼引人的展區之一。
據主辦單位介紹，揚州燈彩起源於漢代，繁盛於明清。2007年3月，“揚州燈彩”更被列為江蘇省非物質文化遺產保護項目。此次送展的彩燈主要以展現揚州悠久歷史文化、獨特園林藝術、傳統民俗風情為主，透過傳統制燈技藝，融入現代聲、光、電等科技手法，展示揚州古城的豐富內涵，突出“兩岸同輝、盛世和諧”、“美好江蘇、幸福楊州”兩大主題。
現場義工導覽，同時也是當地一位小學校長的鍾正康先生對記者說：
“主要這次燈會以兩岸交流為目的，希望兩岸和諧，共生共利，以這個目的來做交流。這次主要是揚州市來這邊製作花燈，他們總共運了16個貨櫃的材料來這邊組裝，配合台灣本地製作的花燈一起讓觀眾欣賞。”
*主燈高22米*
這場號稱以“建國百年兔祥和，歡欣鼓舞慶元宵”為主題的燈會，隨後在馬英九總統致詞後，開始開燈儀式，點亮今年燈會的主燈 - 高達22米，被稱作”玉兔呈祥“的的兔子主燈：
“5，4，3，2，1， 請總統開燈，，，，，”
據主辦單位估計，17日開幕當天，前來觀賞這項燈會的人數已近60萬人次。
