白宮發言人星期一表示，美國駐華大使洪博培對白宮數位官員表示將於今年上半年辭去駐華大使的職位；白宮已經開始物色新一任駐華大使人選。
在星期一下午的白宮新聞發佈會上，白宮發言人吉布斯被記者問到：“剛剛過去的這個周末，有很多報道說，現任駐華大使洪博培有可能在2012年出來競選總統。請問白宮方面是否認為這有可能會影響到今後幾個月內該大使任內的工作?白宮方面是否有這方面的顧慮呢？”
白宮發言人吉布斯回答說：“洪博培大使已經跟白宮不只一個人說了他計劃今年離任。”
吉布斯繼續表示，2009年奧巴馬任命洪博培出任駐華大使的時候，是看重洪博培的背景和閱歷。
吉布斯說：“我本人今天也看到了有關(洪博培要辭職)的報道，我想要在這裡澄清一下：我跟白宮的好幾個人都談了這個問題，目前還沒听說有誰知道洪博培大使下一步將要做甚麼，只是知道他今年上半年將要離任。”
*白宮已在物色新任駐華大使*
吉布斯說：“總統本人，而且我想美國人民也是一樣，都期待著美國派駐中國的大使將會全力以赴。我們以為，對這一點，洪博培大使也不會有異議。”
接下來，有記者問：“白宮是否已經在準備替換人選？”
吉布斯回答說：“從他開始告訴白宮的人他要離任那時候起，這個程序就已經開始了。”
*奧巴馬：共和黨內初選可能沒問題*
前不久，中國國家主席胡錦濤訪問美國期間，在1月19號於白宮舉行的奧巴馬-胡錦濤聯合記者會上，美聯社駐白宮首席記者本.費勒問奧巴馬總統：“有人說，坐在我前面的這位先生、洪博培大使，2012年的大選期間，有可能是您的競爭對手，請問您有何想法？”
對此，奧巴馬回答說：“首先，我想說的是，我認為洪博培大使作為美國駐華大使，表現非常傑出。他會說中文，而且在任上充分展現了特有的才華、能力和努力。”
奧巴馬繼續說：“我完全相信，無論他下一步選擇做甚麼，都會非常成功；而且我相信，他跟我合作得這麼好﹐這一點在共和黨黨內初選中，對他將極其有利！”
在出任駐華大使之前，身為共和黨人的洪博培是美國西部猶他州的州長。
