中國官方新聞社新華社12月9號發佈消息說，應美國國防邀請，中國人民解放軍副總參謀長馬曉天於當天率團離京，趕赴美國，目的是與美方進行防務磋商。新華社在報導中還提到，美中國防部之間的防務磋商1997年開始，到目前為止，已經展開了10次，在這一輪磋商過程中，雙方將就兩國兩軍關係、海上軍事安全、國際和地區安全等問題，深入交換意見。
美國方面，接待馬曉天一行的是國防部負責政策事務的副部長弗羅妮。弗羅妮在接受美國軍方媒體採訪時表示，希望和中方就防務政策進行坦誠、深入的討論，並且希望這次討論能夠有具體的成效。
*美首次要求中方給予總體戰略簡報*
國防部副部長弗羅妮在接受美國軍方媒體採訪時說，在事先討論日程時，美方首次提出，希望在本次對話期間，中方能夠對總體戰略和指導思想，向美方簡報。弗羅妮表示，中國不像美國這樣公開國防開支，也沒有人在公開場合具體解釋國防開支將要用於哪些項目等等。因此，美國大都要靠猜測來搞清中國軍方的動向。
弗羅妮說，美中在華盛頓舉行的這一輪軍事會談也將為美國國防部長蓋茨明年初訪華“鋪路”。
美國官方一直反復強調美中軍事交流的重要性。不過，也有分析人士認為，美中之間存在的一些關鍵性的分歧，並不是靠對話可以解決的。
*對話解決不了所有問題*
美國國際問題評論員章家敦表示：“美中雙方恢復軍事交流、對話固然很重要，但是，有一點我們必須要重新審視，那就是，‘我們和中國官方之間的關係不好是因為對話不夠’；必須要放棄這種思維。我們之所以和中國官方之間關係不佳，是因為對美國來說，中國官方的立場是具有敵對性質的。就目前來講，光靠對話，解決不了美中之間根本上的分歧。”
章家敦進一步分析說：“我們和中國軍方之間的對話、交流已經有許多年的歷史了，這些年當中，雙邊關係時好時壞，但是這期間，關係好壞的轉變，並不是源於兩軍之間的對話和交流。”
分析人士普遍認為，對話總比不對話要好。在章家敦等分析人士看來，對話固然好，但是不要以為對話可以解決所有的問題。
