美國陸軍重組了駐阿拉斯加的部隊，設立了新的第11空降師，以更好地為未來嚴寒氣候作戰進行準備。
美國陸軍說，這一改變標誌著陸軍近70年來首次設立一支空降師。軍方領導人和阿拉斯加議員稱這一舉措是“歷史性”的。
陸軍參謀長詹姆斯·麥克康維爾(James McConville)上將星期一(6月6日)在費爾班克斯的溫賴特堡舉行的重新授旗儀式上對官兵說：“不管你們去哪裡，你們都將是世界上訓練最有素、紀律最嚴明、最適合極地作戰的部隊，隨時做好戰鬥和取勝的準備。”他隨後前往位於安克雷奇的埃爾門多夫-理查森聯合基地的新師部參加第二場儀式。
在美國陸軍進行這次重組之際，俄羅斯和中國增加了北冰洋地區的存在。氣候變暖延長了北冰洋水道的適航期，讓更多的軍民船隻可以進入，並使獲取該地區的自然資源變得更為方便了。
阿拉斯加州聯邦參議員丹·沙利文(Dan Sullivan)最近在費爾班克斯接受美國之音採訪時說：“這將是一條關鍵的海道，我們不能讓俄羅斯主宰。”
沙利文還說，與俄羅斯和中國在北冰洋相比，美國“仍然落在實力曲線的後面”，美國軍方官員也承認這點。
但是，沙利文在星期一的儀式上對軍人說，在多年裁減阿拉斯加駐軍之後，啟動第11空降師“代表著五角大樓聚焦北冰洋的徹底改變”。
作為第11空降師新架構的一部分，美國陸軍正在取代阿拉斯加的重裝斯崔克(Stryker)旅，改為機動性更強的輕步兵單位，將能更好地適應在北極環境下所展開的任務。斯崔克旅使用沉重的八輪式“斯崔克”(中文又譯斯特瑞克、史崔克等)裝甲車，這種軍車在極端寒冷的環境下表現不佳。
官員說，麥克康維爾希望這些改變將使美國陸軍在“重獲北冰洋主宰權”方面佔據上風。
麥克康維爾星期一對軍人們說：“獲勝是重要的。”
這一舉措將不會改變阿拉斯加駐軍的總人數，不過據美國軍方官員說，一支輕步兵旅比一支斯崔克旅的規模要小，而且這次改編將加強官兵們的極地身份歸屬感。
一名美國軍方官員對美國之音說，從斯崔克旅轉為輕步兵旅將需要減少大約300名軍人，但是加強位於埃爾門多夫-理查森聯合基地的師部也將需要大約300名軍人。
麥克康維爾說，陸軍希望“在冬季來臨前”，在今後幾個月把斯崔克裝甲車調走。
之前隸屬美國阿拉斯加陸軍的第1和第4旅級戰鬥隊如今將分別成為第11空降師的第1和第2旅級戰鬥隊。
啟動第11空降師是恢復第二次世界大戰期間的軍事編制，這支部隊戰爭後期曾在太平洋地區作戰，主要行動包括解放菲律賓以及後來對日本的軍事佔領。該師1945年4月突襲了日本設在菲律賓的洛斯巴奧斯拘押營，解救了2千多名平民。
該師得到了“天使”(Angels)的綽號。部分部隊曾返回亞洲參加韓戰。該師在1960年代被解除編制。新組建的第11空降師的軍人將被稱為“北極天使”(Arctic Angels)，並佩戴在老空降11師傳家寶徽章基礎上加以更新的標識。
在星期一之前，阿拉斯加的兩大旅佩戴“熱帶閃電”(Tropic Lightning)臂章，這跟基地在夏威夷的第25步兵師的叢林戰術有關聯。
麥克康維爾將軍說：“經驗告訴我們，有著共同的部隊歸屬感是自豪的源泉，而且極為重要，部隊歷史和袖章是重要的。”
具有象徵意義的是，這支部隊在諾曼底登陸日78週年成軍。當時，參加第二次世界大戰的盟軍部隊衝上了諾曼底海灘。麥克康維爾呼籲駐紮在溫賴特堡的軍人“不要辜負前輩的英雄遺產”。
雖然當年第11空降師並沒有在歐洲作戰，但是麥克康維爾說，該師的創新和試驗“驗證了導致成功進行諾曼底登陸的師級空降行動”。
