休斯頓 - 一盤新的地緣政治“大棋”正在地球最北端的北極展開。在那里，俄羅斯已經對很大一塊區域提出資源開發主張，美國總統奧巴馬最近批准了蜆殼石油公司在美國控制的地區開展試驗鑽井。在這場“北極爭奪戰”中，能源是一個很主要的部份，但並非全部。
萊斯大學教授比爾阿諾德剛剛從他的阿拉斯加釣魚之旅歸來，在那里他拍攝了許多原生態自然景觀。
“這是我到過的最特別的地方，所以我對保持阿拉斯加的美非常感興趣。”他說。
但是，作為一名前蜆殼石油公司的主管，他認為新能源開發和保護自然環境可以兼得。在這一點上，環保人士與他不同，他們譴責美國石油公司在北極的項目，並對奧巴馬的決定表示失望。
北極地區的開放是全球變暖致使北極冰融化的結果，科學家得出結論認為，全球變暖很大程度上由燃燒化石燃料，如石油等引起。而北極地區正是富含石油。
阿諾德說： “世界上未探明石油和天然氣的大約25%在北極地區。”
俄羅斯的領土與大約一半的北極地區接壤，俄羅斯認為北極地區對其能源生產至關重要。
阿諾德說： “我認為他們的觀點是，傳統的資源日益減少，他們需要找到新的資源。世界上最豐富的一些資源就蘊藏在那里。”
在西方國家因莫斯科吞併烏克蘭的克里米亞而對其進行制裁後，西方企業被迫放棄合作，從而使俄羅斯在這一地區的發展有所放緩。
但阿諾德說，北極地區的開放還有其它戰略意義。
他說，俄羅斯在該地區具有實質性的軍事存在，而美國的活動範圍很小。 他還說，一旦冰層融化，許多國家都會開展北極洋航海活動。
他說：“它的潛力實際上是未經檢驗，無人知曉的。但是，在那一地區掌握在相對狹窄的空間進行環繞航行的能力深為重要。”
至於美國的能源生產，阿諾德說，蜆殼石油的勘探成本大概需要七到10年才能被大規模石油開採帶來的收益所補償。
