這個週末，亞太經合組織（APEC）領導人峰會將在巴布亞新畿內亞首都舉行。雖然美國總統特朗普缺席了峰會，但是，美中的較量仍然會在這個太平洋島國上延續。在這裡，包括美國、中國、甚至日本和澳大利亞的領導人在內，都想在這裡施展自己的影響力。
彭斯將宣布對亞太投入600億美元，對抗“一帶一路”
美國副總統彭斯將代表特朗普總統出席這次的APEC峰會。預計，彭斯將對美國“自由和開放的印太戰略”做出更詳細的解釋。同時，彭斯還會在APEC峰會上宣布美國將會為這個地區的發展提供600億美元的援助。
彭斯在日本訪問時已經表示，美國將提供600億美元的融資額度，援助印度太平洋各國的基礎設施建設項目。日本共同社的報導說，這600億美元是為了削減中國“一帶一路”的影響力。據信，這些資金將主要用於改善該地區的基礎設施，包括電力、交通、供水和電訊。
彭斯11月12日開始了本次亞洲之行，經曆日本、新加坡和澳大利亞後，最後抵達巴布亞新幾內亞，出席峰會。
美國總統特朗普在去年的亞太之行中提出了“自由和開放的印太戰略”，分析人士認為，彭斯這次出席APEC峰會，是落實自由開放印太政策的好機會，讓亞太國家看到美國可以將言辭變成實際的貿易和投資項目。
美國智庫新美國安全中心亞太安全項目的高級研究員丹尼爾·克里曼（Daniel Kliman）寫道，隨著美國國會通過創建美國國家開發金融公司的法案，並授權該機構每年有權融資600億美元，用於亞太和其他地區的開發，彭斯應該可以做出令人信服的承諾。
克里曼認為，現在對美國來說是一個戰略機會，因為從馬來西亞到馬爾代夫，亞太國家對中國投資越來越感到失望。中國的投資不僅令他們有債台高築、腐敗加深和主權喪失的風險。
除美國外，美國的盟友澳大利亞和日本也將在本次APEC峰會上展示自己的影響力。澳大利亞上星期宣布成立總計30億澳元的“太平洋基金”，幫助南太平洋島國發展基礎設施。另外，日本首相安倍晉三據信也將在APEC峰會上展示日本的計劃。
彭斯已經成為“美國對華強硬立場的代言人”
彭斯上個月在一次長篇演講中對中國在政治、軍事和經濟等領域的一系列做法提出了尖銳批評。預計，彭斯在APEC峰會上的演講也會延續同樣的精神。
在彭斯亞太之行之前的媒體吹風會上，美國高級官員已經表示，彭斯將在巴布亞新幾內亞的峰會上“深入和全面”地闡述美國對地區安全構架以及戰略前景的構想，並對中國在亞太地區的一系列作為提出強烈批評。
彭斯11月12日啟程前在《華盛頓郵報》上發表文章說，壓制自己國家人民的政府往往也會侵犯鄰國的主權。他說：“亞太地區不能容忍專制和侵略”。這篇文章還說，美國將和志同道合的國家，從印度到太平洋島國一起促進相互間的共同利益，“共同對抗任何威脅我們利益和價值觀的人”。
彭斯在日本訪問時提到了威權主義，暗批中國。在新加坡的美國-東盟峰會上，彭斯再次表示，“我們都同意印度洋-太平洋地區容不下帝國和侵略。” 這被外界解讀為暗指中國崛起。
在被中國視為“核心”利益的台灣和南中國海問題上，彭斯也有表態。彭斯星期四（11月15日）說，特朗普政府和美國國會都已就美台關係有過表述，美國會充分維護與台灣的關係，“即便我們將持續遵守一個中國政策。”也有報導說，彭斯在APEC峰會期間，也可能會與台灣的領袖代表會晤。
彭斯星期五對南中國海強勢表態稱，南中國海不屬於任何一個國家，美國繼續在國際法允許的範圍內在任何地方航行和飛行。而中國宣稱對包括主要航道在內的南中國海大部分海域擁有主權。
《紐約時報》最近的評論說，彭斯已經成為了美國政府對北京採取強硬立場的代言人。
習近平會晤太平洋島國領導人，謀求提升影響力
與此同時，中國國家主席習近平星期五在巴布亞新幾內亞會晤了8個與中國建交的太平洋島國領導人。
習近平此次在巴新會晤建交太平洋島國領導人，被認為是中國推動其一帶一路倡議，加大中國在該區域的影響力和存在，以及進一步擠壓台灣國際空間的最新動作。
有分析認為，習近平不會“空手”來巴新會晤建交太平洋島國領導人。中國會通過其“慷慨援助”凝聚其太平洋島國邦交國的支持，參與中國的一帶一路倡議。另外，中國還會以貸款，援助等金元外交來吸引同台灣建交的太平洋島國轉向中國。
美中在APEC峰會上的較量已經開始，美中就WTO分歧嚴重
雖然美中領導人還沒有登場，但是雙方的較量已經開始。最新的報導說，在巴布亞新幾內亞首都莫爾茲比港（Port Moresby）開會的APEC成員國外交部長，正草擬一份聯合聲明，但是卻因WTO議題的嚴重分歧而擱淺。
美國希望藉助APEC高峰會場合，公開抨擊世界貿易組織（WTO），但是中國強烈反對。
特朗普缺席，習近平贏得機會？
雖然彭斯強調，美國對印太地區的承諾“堅定不移”，但是，分析人士指出，由於特朗普的缺席，令外界懷疑美國對製衡中國策略的投入程度。
特朗普政府的缺席傳達出一個信號：美國不會致力於參與該地區事務。相比之下，習近平不僅親自出席，還會晤太平洋島國領導人，之後還將訪問文萊和菲律賓，這凸顯中國對這個區域的重視。特朗普的缺席會給習近平增加施加影響力的機會。
