在8月15日日本二戰投降76週年當天，日本首相菅義偉在一個肅穆的儀式上承諾，日本永不重演"戰爭悲劇"，不過沒有為日本過去的侵略行為道歉。這是菅義偉去年9月就任首相之後，首次在8·15紀念儀式上發表講話。
美聯社報道說，菅義偉表示，日本永遠不會忘記今天的和平是建立在在戰爭中死亡的人犧牲之上的。不過，他沒有向20世紀前半葉遭受日本軍國主義侵害的亞洲鄰國道歉，沿用了前首相安倍晉三自2012年第二次擔任首相後的“慣例”，在日本戰敗日發表的致辭中不再出現有關加害責任的內容。
同時，日本天皇德仁則沿襲先父明仁天皇2015年的做法，在致辭中加入了"深刻反省"的表述。德仁天皇還表示，希望民眾可以團結一心，在謀求所有人的幸福及和平的同時，克服大流行病帶來的困境。
報道表示，菅義偉週日參加在東京武道館舉行的"全國戰歿者追悼儀式"前，向日本的“無名戰士墓”“千鳥淵戰歿者公墓”敬獻了花圈。千鳥淵戰歿者公墓建於1959年，收存超過35萬俱第二次世界大戰期間死於海外以及身份不明的日本人遺骨，其中主要是軍人。
儘管菅義偉避免前往有爭議的靖國神社敬拜，不過他還是向靖國神社供奉了祭品（香火錢）。前首相安倍晉三在15日當天參拜了靖國神社。 2013年12月，時任首相安倍晉三參拜靖國神社引發爭議，此後，日本在任首相便以供奉祭品取代現場參拜。
此外，菅義偉內閣的3位成員，環境大臣小泉進次郎、文部科學大臣萩生田光一、萬國博覽會擔當大臣井上信治8月15日當天參拜了靖國神社，那裡供奉了包括二戰甲級戰犯在內的250萬日本軍人的靈位。經濟再生擔當大臣西村康稔和防衛大臣岸信夫在13日提前參拜了靖國神社。日本官員參拜靖國神社，引發了二戰期間遭到日本侵略的中韓兩國的不滿和抗議。
中國外交部發言人華春瑩8月15日表示，靖國神社是日本軍國主義發動對外侵略戰爭的精神工具和象徵，供奉有罪行滔天的14名二戰甲級戰犯。日本一些政要在靖國神社問題上的所作所為，是對歷史正義的褻瀆，也是對包括中國在內亞洲受害國人民感情的嚴重傷害，再次反映出日方對待自身侵略歷史的錯誤態度。中方已通過外交渠道在北京和東京向日方嚴正交涉，表達強烈不滿和堅決反對。中方敦促日方切實信守正視反省侵略歷史的表態和承諾，在靖國神社等歷史問題上謹言慎行，徹底同軍國主義切割，以實際行動取信於亞洲鄰國和國際社會。
