美國國會9月底通過的臨時撥款法案沒有包含對兩個太平洋小國的經濟援助，美國國防部官員表示，這兩個國家對華盛頓的印太戰略至關重要，也是中國咄咄逼人的影響力活動的目標。
帕勞、密克羅尼西亞和馬紹爾群島控制著太平洋的大片地區。根據一項名為《自由聯系契約》（COFA）的特別協議，這三個國家賦予華盛頓拒絕包括中國在內的其他國家進入的權利，以換取美國的經濟援助。
但當該條約的資金於9月30日到期時，讓美國政府繼續開門45天的臨時支出法案並沒有向帕勞和馬紹爾群島提供新的經濟援助。這種臨時開支案被稱為「持續決議」（CR）。
負責東亞和太平洋事務的前助理國務卿史達偉（Dave Stilwell）在接受採訪時表示：「我們必須在某處劃出一道線。如果契約的精神要繼續下去，就必須首先對資金的使用方式進行一些限制，特別是在數據傳輸技術方面。」
保衛民主基金會（Foundation for Defense of Democracies）非常駐高級研究員克萊奧·帕斯卡爾 (Cleo Paskal) 不同意這種觀點。
她告訴美國之音（VOA）：「實際上，（持續決議）讓馬紹爾陷入困境。」
帕斯卡爾表示，帕勞的資金短缺最為嚴重，文件顯示，如果國會批准將條約延長至2024年，帕勞將獲得9000萬美元。根據帕勞政府文件，該國2021財年的預算總額不到1.5億美元，但赤字至少為3700萬美元。
帕斯卡爾說：「現在，由於持續決議（沒有向帕勞提供臨時資金），帕勞的債務仍在繼續，並且將不得不承擔更多債務。」
一位美國官員透露，相比之下，持續決議向密克羅尼西亞提供了超過1600萬美元，該官員因無權代表行政當局發言而匿名發表評論。
帕斯卡爾表示，這種不平衡的待遇對美國國家安全來說是一個錯誤。
她說：「我們需要一條從夏威夷延伸到菲律賓的自由走廊。這是你如何聯絡條約盟友、如何聯絡台灣的方式。」
根據這些《自由聯系契約》，拜登行政當局提議在未來20年內支出71億美元，為這些島國提供教育、醫療和環境援助。
不過，盡管與密克羅尼西亞和帕勞的談判已經完成，但有關馬紹爾群島契約仍在談判中。一旦所有協議簽署，議員預計將對長期撥款方案進行投票。
亞洲集團（The Asia Group）首席運營官吉姆·黎（Jim Loi）表示：「對於相對較低的投資而已，其影響有可能是很大的。」
前外交官、前美國海軍陸戰隊情報官員格蘭特·紐瑟姆（Grant Newsham）在接受采訪時表示：「按照美國政府預算標准，這不算什麼。這實際上相當於半天的聯邦醫療保險（Medicare）被詐騙的錢。」
紐瑟姆的評估是，從長遠來看，華盛頓與這些太平洋國家簽署協議其實節省了資金。
他說，美國至少要花費1000億美元來購買艦船、飛機、潛艇、導彈並維持軍隊，以確保這些小島國控制的560萬平方公里的太平洋的安全。
黎警告說，北京正在積極尋求利用對美國對該地區承諾的任何疑慮。他說：「我認為，我們預計中國會采取行動，所以現在不是我們袖手旁觀的時候。 「
紐瑟姆特別擔憂帕勞，該國不僅負債累累，而且還承受著來自北京的持續經濟壓力，中國叫停了前往帕勞的旅游業，以報復其在外交上承認台灣。
他說：「他們指望著美國。他們想成為一個好盟友、好朋友，但我們卻無法滿足他們的需要。」
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