菲律賓外交部長說，菲律賓希望購買美國的武器，加強防禦能力。不過，亞洲的專家警告說，過去70年來，兩國在安全問題上密切合作，但成本和更加廣泛的安全擔憂將使得菲律賓難以得到任何武器。
菲律賓外長特奧多羅洛欽（Teodoro Locsin）在馬尼拉的記者會上說，他和到訪的美國國務卿蓬佩奧討論了美國對菲律賓軍事現代化的“重要支持”。他說，共同防禦不僅要保護對方的正面，還要保護它的背面。
洛欽隨後在推特發文說，他希望美國政府向菲方出售武器，為了自我防衛“重新武裝我們的軍隊”。
不過專家認為，菲律賓可能負擔不起復雜的新武器系統，而美國官員擔心，菲律賓總統杜特爾特可能會將這些武器用於致命的禁毒行動。就杜特爾特而言，他可能不希望任何新的美國武器裝備打亂跟中國持續了3年的友誼。中國和美國之間存在分歧。
新加坡南洋理工大學海上安全研究員高瑞連說，地緣政治問題是一個，第二個是資金有限，還有採購設備時的安全問題。所以，在某種程度上它限制了菲律賓武裝部隊。
政治複雜性
有政治諮詢人士將管理對外武器出售的“美國武器出口管制法案”稱為“錯綜複雜和法律問題的雷區”。有學者指出，出於這個原因，美國政府基本只向澳大利亞、新加坡和台灣等長期合作夥伴出售飛機等新型高端武器。
這些合作夥伴了解這項法案，付得起數十億美元的新設備款，而且不會將武器對準自己的人民。隨著中國海軍向公海擴張，武器出售有時讓中國感到不安，不過中國領導人已經習慣了這些“老客戶”。
新加坡國立大學公共政策學院副教授愛德華多·阿拉拉爾（Eduardo Araral）說，菲律賓的禁毒行動可能會在美國引發有關“人權”的質疑。人權組織說，緝毒警察在未經正當法律程序的情況下，殺害了數千人。
中國希望菲律賓遠離美國。作為中菲友誼的一部分，中國2016年承諾向菲律賓提供240億美元的援助和投資。菲律賓作為南中國海的主權聲索方之一，是中國的對手。
愛德華多·阿拉拉爾說，“如果你賣給菲律賓一兩艘艦船，菲律賓也想買，於是向中國發出的信號就是，菲律賓不是一個忠誠的鄰居和夥伴，對吧？” 他說，“對菲律賓人來說，他們不希望向中國發出這樣一個錯誤的信號。”
澳大利亞新南威爾士大學榮譽教授卡爾·塞耶（Carl Thayer）說，在東南亞，只有新加坡可以得到美國製造的武器，從美國購買戰鬥機、直升機和無人機。塞耶特別提到，越南考慮過買美製武器，又擔心會被拒絕。
小型、二手和捐贈的武器
從1951年開始，馬尼拉和華盛頓一直遵循共同防禦條約；接著兩國在1991年達成《訪問部隊協議》以及年度聯合海上演習。美國官員把菲律賓看作是有效遏阻中國海上擴張的亞洲盟友，這也是馬尼拉希望升級海軍的原因，防止萬一有一天菲律賓跟北京的關係惡化。
據美國科學家聯合會的一份研究報告，1980年以來，華盛頓還賣給菲律賓手槍、衝鋒槍、彈藥和火箭發射器。
有學者指出，用於反恐行動或者海岸警備隊巡邏的小型武器通常不會引起多少政治關注。
美國的“全球火力”網站將菲律賓軍事實力排在137個國家中的第63名。前總統阿基諾當時啟動了一項軍事現代化計劃，要求建造兩艘新的護衛艦或軍艦，不過菲律賓國內媒體去年報導，杜特爾特的一名特別助理“干預”了從韓國一家造船廠購買這些艦船的交易。
高瑞連說，菲律賓官員希望低調，因此需要繼續依賴小型的、捐贈的和經過翻新的武器。這樣的武器不僅來自美國，其他國家也願意幫忙。2017年，南韓向菲律賓海軍捐贈了一艘護衛艦；去年，一家澳大利亞造船商表示，將交付6艘近海巡邏船。
