美國新聞網站《政治》（Politico）報導說，兩名特朗普政府官員告訴該網站說，美國政府正在考慮將中國政府對待新疆穆斯林少數民族維吾爾人的行為正式歸類為“種族滅絕”。
《政治》在星期二（8月26日）發表的報導中援引兩名沒有透露姓名的消息人士的話說，特朗普政府內部就此進行的討論還處在早期階段，涉及的是國務院、國家安全委員會和國土安全部工作層級的官員。這兩位官員說，如果沒有足夠的共識使用“種族滅絕”一詞，政府可以轉而指責中國領導人犯下其他暴行，如“反人類罪”或“種族清洗”。
這幾個政府部門不願就他們是否在討論這個問題發表看法。
《政治》新聞網站在報導中指出，有關種族滅絕的認定很罕見，在法律上很棘手，政治上也很敏感。
目前，美國的總統大選正處於白熱化階段，尋求連任的特朗普總統與民主黨總統候選人拜登都試圖表明自己比對方對北京更強硬。拜登的競選團隊週二發表聲明，用“種族滅絕”來定義中國政府在新疆的所作所為。這可能會影響到特朗普政府在這個問題上的盤算。
人權活動人士和一些美國國會議員最近幾個月一直在敦促特朗普政府把中國共產黨政府對待維吾爾人的方式定義為“種族滅絕”。
“種族滅絕”，英文為“genocide”，有時也被譯為“群體滅絕”，根據聯合國《防止及懲治滅絕種族罪公約》，這是指蓄意全部或局部消滅某一民族、人種、種族或宗教團體。《公約》指出，這是違反國際法的行為。
1994年發生的盧旺達大屠殺就被聯合國定性為“種族滅絕”。部分柬埔寨共色高棉領袖也因為1970年代殘酷的共產主義統治而被聯合國和柬埔寨共同成立的法庭判處“種族滅絕”罪。
維吾爾人權組織指責中國政府虐待維吾爾人，強迫維吾爾婦女墮胎和絕育，並試圖抹去他們獨特的民族文化，包括強迫許多人譴責伊斯蘭教和呼喊共產黨口號。北京方面還使用廣泛的監控技術來追踪維吾爾人。
今年7月，兩個主張新疆獨立的人權組織向國際刑事法院提出投訴，指控中國政府殘酷鎮壓新疆穆斯林，犯下反人類罪。
白宮國家安全顧問奧布萊恩(Robert O 'Brien)曾經指責中國共產黨領導人在新疆對維吾爾人開設“集中營”。
美國國務卿蓬佩奧多次提到新疆問題。本月，他在捷克議會參議院發表演講時譴責中共在新疆關押上百萬維吾爾穆斯林是“本世紀最大的污點”。今年6月29日，蓬佩奧發表聲明，譴責中共強制新疆人絕育。特朗普政府還對在新疆涉及侵犯人權的中共高級官員以及新疆生產建設兵團及其負責人進行製裁。
中國政府先是否認這些營地的存在，後來稱這些是為了預設性反恐和去極端化而設立的職業技能教育培訓中心。
