華盛頓 —
美國和日本每年一次的聯合軍事演習“東方之盾”從周四（6月24日）開始，計劃持續18天，至7月11日結束。
今年的演習規模是這個軍演設立36年來最大的一次。日本防衛大臣岸信夫（Nobuo Kishi）在推特上發文說，參加這次演習的日本陸上自衛隊大約3000名部隊，參演的美軍是美國陸軍第40步兵師以及駐日美軍一部共1700名軍人。
日本防衛大臣岸信夫稱，此次演習的目的是提高美日兩軍之間的聯合應對能力、協調性和相互操作性，以促進印太地區和平穩定的共同承諾。
岸信夫表示，鑑於日本安全環境惡化，加強日本陸上自衛隊與美軍之間的合作是當務之急。他還表示，希望通過演習提高日美聯盟的威懾力和反應能力。
最近幾年，中國軍隊隨著軍力的快速提昇在東中國海、南中國海和台灣海峽的軍事活動日趨強勢，對日本、台灣和其它周邊國家的軍事壓力大大增加，對美日軍事同盟構成嚴峻挑戰。美國因應局勢的變化聯合日本、澳大利亞、印度和其它盟友與夥伴強化了在這一區域的自由航行任務和維護整個印太地區的和平與開放的努力。
據台灣英文新聞報導，美日參加演習的部隊在周四舉行了演習開幕式。在開幕式上，美國第40步兵師女師長勞拉·耶格爾（Laura Yeager）陸軍少將、日本陸上自衛隊林敬三（Nozawa Shin）中將和日本首相國家安全事務特別顧問木原稔（Kihara Minoru）先後講了話。
東方之盾軍演始於1985年，由日本陸上自衛隊和美軍太平洋司令部共同主持。
