菲律賓總統杜特爾特本星期將對中國進行為期5天的訪問。杜特爾特準備利用這次訪華的機會，向中國國家主席習近平提出2016年海牙國際仲裁法庭就南中國海大部分主權問題作出的裁決。
杜特爾特在菲律賓國內支持度很高，2016年6月上台以來對中國態度極為友好，一直擱置海牙國際法庭2016年的一項裁決。
該裁決認定，中國對南中國海自然資源不享有基於“九段線”的歷史性權利。不過，在同中國擱置這項裁決3年後，杜特爾特在國內受到的壓力越來越大，因此決定在會晤習近平時首次提出海牙仲裁案。
杜特爾特訪華之際，正值南中國海緊張局勢升高的時候。中國科考船、海洋勘探船等在南中國海有爭議的海域，包括菲律賓和越南聲索的海域進行的活動，招致美國的警告和指責在南中國海進行“強制干擾”活動。
中國反駁美國的指稱，指責美國“惡意炒作”南中國海議題，無端指責，完全是罔顧事實，顛倒黑白。
有分析認為，杜特爾特向中國提出海牙仲裁案的動機，是應對公眾對他拒絕公開反對一個極度不被信任中國的不安。
華盛頓智庫“亞洲海事透明倡議”項目主任波林說：“如果這是全部的話，那麼這只不過是個玩世不恭的政治遊戲。但是，如果這標誌著提升北京惡劣行為的外交代價的共同努力的開始，將很有效。”
他說：“這將意味著，不僅現在提起此案，而是在每個場合，包括向聯合國提交決議案，呼籲中國遵從，凝聚國際支援。”
不過，歸根結底，這一切都需要杜特爾特對中國態度的根本轉變。2016年，杜特爾特宣佈與最緊密的盟友美國“分道揚鑣”，轉而與北京建立友好的商業關係，希望從中國獲取數十億美元的貸款和投資。但是大多數合作項目尚未兌現。
