菲律賓總統應邀將於8月28日至9月1日訪問中國，預計南中國海問題將是雙方領導人討論的主要議題之一。
杜特爾特一直面臨來自國內的壓力。批評人士指責他對中國的挑釁採取了被動的態度。這是杜特爾特第五次訪華，也是他第一次計劃向中國提出2016年的海牙仲裁案的裁決。
2016年7月12日，設在荷蘭海牙的國際仲裁法庭，在中國缺席的情況下，根據《聯合國海洋法公約》，裁定中國對南中國海自然資源不享有基於“九段線”的歷史性權利。
中國對國際仲裁法庭的裁決表示不接受、不承認。中國說，仲裁法庭的裁決非法無效，菲律賓單方面提起仲裁違背國際法，仲裁庭沒有管轄權。
自從2016年6月30日上台以來，菲律賓總統杜特爾特沒有立即要求中國履行國際仲裁法庭的裁決，而是尋求同北京緩和關係，因此一直受到國內的民粹主義者和左翼團體的批評。
最近幾個星期以來，在中國探測船、海岸警衛隊和海軍艦船在菲律賓控制的南中國海海域及其領海的活動上，杜特爾特對北京採取了強硬的態度。
菲律賓總統發言人帕內洛日前不點名地說，“我們的規定要麼以友好的方式得到遵守，要麼我們以不友好的方式執法。”
澳大利亞、越南和美國對他們所說的中國科考船侵入越南專屬經濟區，破壞越南石油和天然氣的勘探活動的行為表示嚴重關注。澳大利亞總理莫里森在河內同越南總理阮春福會晤，雙方呼籲要尊重國際法和航行自由。
較早時美國說，對中國繼續干擾越南長期以來在其專屬經濟區內進行的石油和天然氣開發活動深表關注。中國宣稱對南中國海幾乎所有海域擁有主權，在護衛艦的護航下，派遣科考船進入越南海域，並且無視越南要求中國船離開該海域的呼籲。
中國還在其實際控制的南中國海的一些主權有爭議的島礁上進行人工造島，興建軍用跑道和設施，令鄰國感到不安。
上星期五，中國外交部發言人耿爽沒有直接回應美國的指責。但是他說，中國反對他所說的美國旨在挑撥離間的企圖。
