中國總理李克強週二（5月8日）抵達東京展開為期4天的正式訪問前，向日本《朝日新聞》撰文投稿，強調“為中日和平友好事業再啟航”的意向。
集聚了日本首相官邸、國會、外務省等政府各部的東京永田町和霞關地區的道路兩旁燈柱上，週二（5月8日）已插上了日中兩國國旗，提醒著所有過往行人：中國政要到來。
這道景觀在2011年5月前中國總理溫家寶為出席日中韓峰會訪日以來，已有7年不見，一名匆匆趕往國會的議員秘書笑稱：“久違了，今早也看到中國總理寫的文章，不過中國船艦最近照例在東中國海尖閣諸島（中國稱釣魚島）周邊徘徊，好像不覺得那裡的緊張關係會改善”。
日本海上保安廳週二報告，當天下午3艘中國海警船在尖閣諸島東北30公里處航行，海保廳巡邏艦發出警告並維持監視態勢。
李克強投稿鋪路
日本親中大報《朝日新聞》週二頭版頭條報導李克強在上任後首次訪日前，投稿給該報的消息，並在國際版面全文刊登了李克強撰稿全文（日語譯版）。
李克強的文章從北京-東京每天幾十個航班、飛行時間只需3個多小時，但中日關係近年改善與推進的道路卻非常漫長開始，接著寫道：作為8年來首次訪日的中國總理，希望把兩國關係向長期、健全、安定的方向推進與發展。他承認經常在想，作為世界經濟第二、第三大國的中日如果正確關係軌道沿著健全和安定方向發展，不僅會令兩國更多人民幸福，而且必然能推進東北亞和世界的和平與安定、發展與繁榮。
文章依然提及日本軍國主義對中華民族和日本人民的災難與傷害，但也指出兩國2000年來友好交流為主和中日建交40多年來基於歷史、台灣問題的聯合文件所確定的和平共處原則與友好大方向。
文章稱國家主席習近平已向世界表明中國不會關閉開放大門，只會越開越大的政策，展望今後，中國作為最大發展中國家，依然是謀求以周邊安定為首的外部和平環境下，與日本、與周邊其他國家一起發展。對地區局勢發展與變化，李克強沒指明北韓地形容“我們謀求不浪費時間、共同邁進”，形容中日韓是世界開放型經濟的受益者，三國合作是現在新的積蓄動力，呼籲加快構築自由貿易協定（FTA）和區域全面夥伴關係協定（RCEP）的行動。
文章還強調日本經濟界和企業與中國“一帶一路”合作的意向，指出中日在高度互補的經濟關係下擴大科技及革新、產業革命、高端製造業、節能、環保、財政金融、共享經濟、醫療福祉等方面前景很大，在第三國合作也有潛力。李克強最後也表示了推進兩國青年互訪、互學、互識，有助認識真正歷史來開拓永久和平與未來的強烈願望。
以經濟關係為軸
《朝日新聞》指李克強的文章重點是恢復兩國正常關係軌道，主要是探索經濟為主的合作，同時顯示了重視與周邊國家安定關係的願望。該報分析稱，中國經過內政、人事變動落定，看來現在有改善對日關係環境，“文章沒提參拜靖國神社、尖閣諸島等問題，可說是不把這些問題作爭點，向前發展關係的意圖，其中最期待的就是日本經濟合作。”該報認為，中國經濟發展正慢慢鈍化，與美國的經濟摩擦正趨深刻，雖說是經濟大國，但人均國內生產總值只是中等收入國家水平，繼續發展需要周邊安定環境，最近也在與南中國海周邊紛爭國、與印度推進改善關係，日中改善關係是此潮流中的一環。
日本也早就期待李克強改善兩國關係，外務省一名官員說：“李克強1985年至1992年，4次作為中國青年訪日團副團長、團長來日本，不僅是東京，而且目睹和體驗了不少地方城鄉的風土人情，是相當理解日本和日中關係重要性的少數中國領導人，也是積極推動中日關係的前中國領導人胡耀邦致力倡導加强两國青少年交流所產生的成果，日本期待他訪日已久。”
共同社客席論說委員岡田充還引述日中關係消息人士稱，為了改善對日關係，中國不正面批評安倍倡議的印太戰略，並解釋為：自由開放的印太並非牽制中國，而是與“一帶一路”協作。
李克強預定週三與日本首相安倍晉三會談後，將簽署兩國在尖端醫療、衛生科學、服務業、社保等方面的協定、恢復2013年後中斷的兩國貨幣互換協定談判、日本接受人民幣投資者的投資轉讓（RQFII）、談判解除福島核事故後中國禁止進口的日本食品等，還可能宣布兩國海空緊急聯絡機制啟動等少數政治項目。李克強將贈送日本一對朱鹮，作為改善關係象徵。
日中韓同床異夢？
中日峰會外，李克強週三將出席日中韓峰會，也將與韓國總統文在寅峰會;週四李克強將到訪日本皇宮、與天皇見面，隨後將前往北海道札幌市參觀和出席週五召開的日中地方首腦論壇並發表演講；週六結束訪日。
日中韓三國政府在峰會前製作峰會預定發表的《三國特別聲明》，該聲明是基於文在寅4月下旬與北韓領導人金正恩會談，南韓外交部向日中兩國發送的草稿而擬定，內容是南韓希望峰會聯合表明歡迎和支持韓朝《板門店宣言》的立場。
不過三國有溫差，日本主張聲明記載“北韓完全且可能接受檢驗的不可逆轉無核化”內容，認為為了迫使北韓無核化必須繼續施行嚴厲的制裁直至其履行承諾為止；韓國不希望聲明記載具體的無核化方式，認為無核化問題是美朝之間事務，日中韓三國插手對美朝談判無益，主張聲明籠統地支持《板門店宣言》；中國反對記載繼續對北韓施壓的內容，主張與北韓無核化進程同步，分階段解除制裁北韓。三國如何折衷出最終結果是目前的焦點，預計日本可能讓步。日本不少輿論相信，文在寅致力推動峰會發表支持《板門店宣言》的聲明，是因為韓國無緣參與1953年朝鮮戰爭簽署《停戰協定》，現在希望當時簽署《停戰協定》的中國支持南北韓簽署《和平協定》來取代《停戰協定》，至少希望中國理解。
三國政府也在為峰會製作另一份聯合文件，預計內容可能包括三國合作應對霧霾等環保課題、合作導入液化天然氣等能源課題、合作推進三國締結自由貿易協定（FTA）等。
而文在寅與李克強的雙邊會談，據信將討論解除南韓部署薩德導彈以來中國的報復措施等。
