掌握全球過半稀土資源的中國最近推出《稀土管理條例（徵求意見稿）》，對外聲稱要加強產業鏈管理。一些分析人士認為，此舉是為了增加對美國的博弈籌碼。到底放眼全球，中國在稀土生產方面優勢何在？一旦北京加強對稀土的監管，西方陣營又有何對策呢？
中國工業信息化部日前就《稀土管理條例（徵求意見稿）》向社會公開徵求意見，這個消息一出便引起外界的質疑。
旅居德國的中國環境問題專家王維洛接受美國之音採訪時表示， 其實中國早在本世紀初就已實施政策，加強對稀土的管控，但問題是“上有政策，下有對策”。
王維洛說：“國有企業把大大小小的企業全都兼併了，組成了幾個集團，他們的產量已遠遠超過了中國自身的需求。儘管中國限制他們出口，但是基於自身的利益他們必須出口，否則沒人買他們的東西，而且中國是以經濟增長速度考量國有企業的政績，所以在出口的競爭裡面，他們把自己的價錢打得很低。”
王維洛表示，傳統上稀土在中國領導人眼中被視為利器，不僅能換取龐大外匯，同時也具備重要戰略價值。
王維洛說：“鄧小平那句話，把稀土當作中國的石油，誰控制了石油，誰就控制了世界一樣。他就是這個思維。中國的那些人還是相信，稀土能當武器用的。那就是說，你日本的電子工業離開我的稀土之後就沒法子了。然後，我就和你做交易，我以稀土換取你的技術。”
美國約八成稀土從中國進口
根據美國地質調查局的數據，中國是全球最大的稀土出口國，2019年佔全球產量近63%，並擁有近37%的儲量。2015年至2018年，美國約80%的稀土從中國進口。
表面上一片風光，但是據英國《金融時報》報導，中國稀土產業實際上存在隱憂，主要是中國缺乏進行高附加值生產的尖端技術。
王維洛說：“它賣的是原料，不是賣成品。從土壤裡面提出來的這一部分，它就賣掉了。精加工是中國的弱項。中國的鋼鐵生產能力可能達到14億噸，但是特殊鋼它必須進口，像俄國日本那些公司把中國的稀有材料買過去，摻一下， 然後當作特殊鋼重新賣回去。這方面的知識產權不在他們手裡。中國也不重視這方面的研究。”
環境問題專家王維洛表示，基於環保考慮，全球市場早年的確依賴中國稀土出口，但近年這種局面正逐步扭轉。
王維洛說：“國外開采的環保附加（代價）太高。一下子中國把它當成武器，外國採取的是國家政策補貼，像美國和日本都是政策補貼， 國外那些本來是經濟上不可開采的就變成經濟上能開采的。像澳大利亞，像馬來西亞，特別像格陵蘭島上稀土資源新的發現，就使得中國的稀土資源比例上越來越少了。”
目前中國對稀土的管理，主要聚焦在生產階段，譬如礦山開發，冶煉或分離。中國工信部近日公佈的稀土管理條例(徵求意見稿)則尋求管理“整個產業的供應鏈”，包括精煉、產品運輸以及出口等。香港智明研究所研究總監許楨向美國之音表示，稀土除了是高科技產業關鍵原料，對於日常生活也起到很大作用。
許楨說：“它使用得廣泛。像智能手機，電腦，或者是家裡面大大小小的電器，只要是相對成本比較高的，多多少少都有稀土成分在裡面。那國防的科技或者簡短科技，就不是廣不廣泛的問題，而是必須的問題，譬如說戰艦的雷達或者作戰系統，它的探測距離有多遠，它有多敏感，就牽涉到稀土。稀土不管是機械的部件還是電子軟件，都是不可或缺的材料。”
中國稀土產業優勢不具可持續性
新條例規定，企業有義務遵守有關稀土礦產進出口的管制法規，當局可以引用去年12月出台的出口管制法，加強對戰略物資流動的控制權。
許楨說：“中國二三十年前稀土資源大量出口，主要是中國對外匯巨大需求以及跟國外經濟發展水平巨大落差所造成。中國在過去二三十年稀土出口量所謂壓倒的優勢，其實是超越它本身在各種稀土蘊藏量的優勢的，就是說，這種壓倒性本身也是不可持續的。中國出口的比例超越它佔世界總體蘊藏量的比例。在中國對外彙的依賴已明顯降低。中國有其他手段去爭取外匯。”
中國人民大學國際關係學院副院長金燦榮兩年前曾撰文，把禁止對美國出口稀土，形容為中國戰勝美國的其中一張王牌，但許楨認為，長遠來說，限制稀土出口對形勢沒太大幫助。
許楨說：“稀土的開發會直接污染水源。在水資源還是比較短缺的中國，在這方面意識比較高也是客觀事實，我覺得這是比較核心的理由吧。至於說它會否利用這手段來和西方談判呢？我覺得西方也不是沒有稀土資源的，像是美國，澳大利亞或者部分南美國家，它們稀土的蘊藏量，尤其人均的蘊藏量，比中國更高，尤其美國本身。”
許楨相信， 與反制美國相比，中國收緊稀土出口還有更重要的考慮。
許楨說：“我的邏輯很簡單，就是它原來開發的太多了，就是不合理得多，那現在它減少了，是不是為了跟你談判？我覺得不一定。而且站在中國利益的角度，這些稀土出口了，最終變成包括賣給台灣的很多軍備，中國也會算數呀。 我賺你一點點錢，最後這些東西變成武器。我的損失會不會更大？”
《日本經濟新聞》報導，美國正著手減少對中國稀土的依賴，包括與澳大利亞在德克薩斯州建立稀土加工廠，而日本也正尋求稀土的替代供應。
許楨說：“美國跟日本，尤其是日本，它們的危機意識做得非常好， 尤其是日本什麼資源都沒有，所以日本稀土的儲存量甚至比中國大陸還要大。美國的情形會相對麻煩一點，因為美國尖端科技的規模要比日本大很多。中國對美國出口收緊的話，可能每年減少百分之幾已經很厲害。對美國和日本頂多只會造成波動、騷擾。”
“稀土牌”加速供應鏈分隔
前清華大學政治系講師吳強則認為，中國向美國打“稀土牌”根本是不爭的事實。
吳強在接受美國之音採訪時說：“把稀土資源當成北京的一個戰略籌碼應用在中美競爭以及中歐關係當中，這是北京公開的秘密。它對歐洲可能提供優惠，對美國則可能使用現實的辦法，展開競爭。”
吳強表示，禁止對美國出口稀土只會加速美中雙方各自供應鏈分隔，會把目前美中不正常的關係進一步僵化，對中國長期來說沒多大幫助，更會讓中國更孤立於全球化的供應體系中。
吳強說：“它確實會對全球化產生很微妙的影響，會導致在稀土利用方面產生分化，會加速世界各先進國在政治上或價值觀上的聯盟化或分岔，這些稀土資源的供應量選擇也會隨著分化。它在未來會決定新的地緣政治，”
而根據《環球時報》的說法，《稀土管理條例》（徵求意見稿）主要希望規範中國國內的生產經營秩序，雖然裡面提到了限製或者停止開采和冶煉的內容，但還是歡迎海外高科技產業來到中國。不過該條例目前處於徵求意見階段，意見反饋的截止日期為2月15日。
