在過去的一年中，新冠病毒不僅給全世界帶來了巨大的生命損失，而且給專制政權打擊媒體人和評論人士提供了新的藉口。非政府組織無國界記者指出，在這一年中，中國政府逮捕了至少10名記者和評論人士，至今仍然有7人還處於關押之中，另外3人下落不明。該組織敦促北京立即釋放他們。無國界記者還呼籲國際社會向北京施加壓力。
無國界記者是在周四（2月10日）刊發的新聞稿中發出這項呼籲的。
去年年初，一種被中國媒體稱為“武漢肺炎”的傳染病突然在中國武漢爆發。後來公佈的消息顯示，從武漢到湖北再到北京，各級政府在這場瘟疫發生的初期反應慌亂，進退失據，只好習慣性地動員一切力量封鎖消息，控制媒體。武漢中心醫院眼科醫生李文亮等醫生就是在這個階段因向外傳遞病毒危險信號而受到公安部門的追查和懲處的。
武漢封城給中國當局控制新聞和社媒體提供了一個新的藉口。無國界記者組織說，至少有十名記者和評論人士因冒險進入武漢等疫情嚴重地區進行報道或發聲抨擊官方隱瞞疫情、壓制言論而被捕。新聞稿說，這十人中目前還有7人沒有獲得釋放，他們是：張展、任志強、郭泉、蔡偉、陳玫、陳秋實和方斌。
無國界記者東亞部主任艾瑋昂(Cedric Alviani)指出：“為公眾提供有關這個史無前例的健康危機的信息，這不是罪！這些記者完全不應該被逮捕。”
艾瑋昂敦促北京立即釋放這些人，並呼籲“國際社會向北京當局施加壓力，爭取釋放所有被關押的中國記者，停止信息審查。”
在這七名被抓的人士中，新聞稿說，只有兩人的案子得到法院的審理和判決。一個是今年37歲的張展。法院在去年12月28日以“尋釁滋事”的罪名判處她四年監禁。張展是在疫情期間進入武漢進行直播而被捕的。
另外一人是政治評論人士任志強。這位房地產大亨因抨擊官方應對疫情不力而被法院在去年9月22日以經濟罪判處18年監禁。其他五人不是在等待審理就是音訊全無。
無國界記者指出，中國政府為了躲避世界的批評而在全球展開了虛假信息宣傳運動。目前，中國境內至少有119人因捍衛新聞自由而遭到囚禁。中國在2020年無國界記者世界新聞自由排行榜中180個國家中排名第177位。
