在中國與澳大利亞政治、經濟關係持續惡化之時，中國政府正在就申請加入一個重要的地區自由貿易協定而遊說澳大利亞議會，一方面強調強勁的中澳貿易，另一方面卻又閉口不提北京正在對澳大利亞施加的價值幾十億美元的懲罰性貿易制裁。
根據路透社星期五（9月10日）發自悉尼的一篇報導，中國駐澳大利亞大使館應澳大利亞議會的要求，提交了一份中國加入《全面與進步跨太平洋夥伴關係協定》（CPTPP）對中澳貿易影響的報告，強調中澳兩國經濟具有巨大的合作潛力。
令北京尷尬的是，在中國駐澳大使館提交報告的同一時間，澳大利亞財政部長弗萊登伯格（Josh Frydenberg）發表談話說，澳大利亞必須實現經濟多元化，減少對中國這一最大貿易夥伴的依賴。他同時警告說，澳大利亞企業必須為澳中新的緊張關係做好準備。
CPTPP的前身為《跨太平洋夥伴關係協定（TPP）》，是由亞太經合組織（APEC）一些成員國於2002年發起的一個地區多邊自由貿易協定。2017年1月，就在談判基本完成之際，新入主白宮的特朗普（Donald Trump）總統因為反對全球化而簽署行政命令，讓美國退出了TPP。當初參與TPP談判的亞太地區包括澳大利亞在內的其他11個國家只好另起爐灶，於2018年通過談判達成了一個沒有美國參與的CPTPP協定。
自從CPTPP於2018年年底生效以來，已有英國、中國、台灣和泰國表達出加入該多邊自由貿易協定的興趣。CPTPP的創始簽約國包括澳大利亞、日本、加拿大、新西蘭、新加坡、馬來西亞、越南、文萊、墨西哥、智利以及秘魯。這11國擁有約5億人口，生產總額高達11萬億美元，約佔全球GDP的13.1%。
中國駐澳大使館提交的報告指出，“中國致力於構建人類命運共同體，願與各方一道，推動經濟全球化和地區經濟一體化進程”。
報告透露，中國為了爭取加入CPTPP，今年已經與澳大利亞、新西蘭、馬來西亞以及其他一些國家進行了技術談判。
報告特別提到，中國與澳大利亞於2015年簽署的自由貿易協定導致雙邊關係的迅速發展，引入了爭端解決機制，並在去年取消了95%的進口關稅。
但是報告並未提及，在澳大利亞響應美國號召，以國家安全為由，將華為排除在澳大利亞5G網絡建設之外，並呼籲對新冠病毒進行獨立的國際溯源調查後，澳大利亞向中國出口的多種農產品卻在各種藉口下遭到中國海關的刁難或中國政府的反傾銷調查。
中方的行為在澳大利亞被廣泛解讀為具有政治動機的打擊報復。
澳大利亞財長弗萊登伯格本週一在堪培拉的一場演說中指出，“中國最近尋求把澳大利亞經濟作為打擊目標並不是個秘密。”
不過澳大利亞外交部和商務部在回應議會質詢時表示，擴大CPTPP簽約成員，使之超越目前的11個成員國將有助於使澳大利亞的出口市場多元化。
儘管澳中關係緊張，而且中國對澳大利亞的多項貿易懲罰制裁措施仍在實施，在截至7月底的前12個月中，澳大利亞對中國的出口仍然創下194億澳元（約合144億美元）的紀錄，比之前12個月增長了72%。其背後的推手被視為中國對澳大利亞鐵礦石旺盛的需求。
