東南亞國家聯盟（東盟）第33屆峰會星期三在新加坡開幕之際，這個由10個東南亞國家組成的區域政府間如何應對美國和中國之間的角力是多方人士關注的重點之一。美國、中國和俄羅斯都參加了這次東盟峰會。
這次新加坡東盟峰會的主題是“韌性與創新”，推動經濟一體化和共同體建設，但是安全問題、尤其是南中國海問題，也是東盟面臨的一大挑戰。美國與中國的軍艦9月在有主權爭議的南中國海險些相撞，加劇了東南亞國家的擔心。美國堅決維護在南中國海自由航行的權利，中國則指責美國“興風作浪”。
東盟一直與中國談判南中國海上的行為準則。中國總理李克強星期二稱，3年內將完成行為準則的談判。但是正在新加坡採訪東盟峰會的美國之音駐白宮資深記者維達庫斯瓦拉說，中國堅持要納入行為準則的一項條款令很多專家懷疑談判能順利完成。中國要求，如果與區域外國家舉行軍事演習或開發石油，必須徵得所有相關國家的統一。分析人士說，這項條款意味著在任何美國可能參加的活動中賦予中國否決權，因此很難得到東盟國家的讚同。
區域全面經濟夥伴關係協定（RCEP）是這次東盟峰會討論的重要議題，提倡成員國之間開放市場，形成區域經濟一體化。這項協定得到中國的大力支持，因為這項包括30億人口以及20萬億美元的自由貿易協定將讓中國收益。
不過，分析人士說，鑑於協定涉及方方面面以及多個國家，短期內難以完成談判。法新社報導，東盟國家在新加坡峰會上無法在一些關鍵條款上達成協議，各方已將達成一致的預期推遲到2019年。美國之音駐白宮資深記者維達庫斯瓦拉說，這項協議的達成將是美國特朗普行政當局的挫折。去年宣布退出跨太平洋夥伴協議的特朗普總統主張以一對一的形式談判達成貿易協定。
代表特朗普總統參加東盟峰會的美國副總統彭斯將闡述美國新的印太地區戰略。維達庫斯瓦拉說，彭斯副總統將向東盟國家介紹美國新成立的有600億美元用於海外基礎設施投資的新機構– 美國國際發展金融公司，表示美國也十分願意在東南亞投資，中國的一帶一路計劃並不是唯一的選項。
彭斯副總統此前曾批評說，一帶一路計劃是中國的債務陷阱外交。除美中貿易戰之外，東盟國家在基礎建設項目上也面臨如何應對美中兩個大國角力的壓力。
