時隔一年多後 大貓熊重回華盛頓公眾視野

來自中國的兩隻大熊貓“寶力”與“青寶”星期五(1月24日)首次在華盛頓國家動物園公開亮相。這是自2023年11月國家動物園將“美香”“添添”與“小奇蹟”送回中國，時隔一年多後，大熊貓首次重回華盛頓公眾視野。

華盛頓國家動物園園長布蘭迪‧史密斯(Dr. Brandie Smith)、中國駐美大使謝鋒、華盛頓市長穆麗爾‧鮑澤(Muriel Bowser)、史密森尼學會秘書長朗尼‧邦奇（Lonnie Bunch）出席當天早上舉辦的大熊貓館開放式儀式。

史密斯表示，大貓熊已經成為華盛頓特區不可或缺的一部份。 “對我來說，大熊貓是幸福和喜悅的象徵，” 史密斯告訴美國之音，“是大熊貓把大衆聚在一起，這也顯示了一種友誼、合作、配合，共同合作能達到的成就，我認為這很重要。”

中國駐美國大使謝鋒在儀式上說：“我們對大熊貓共同的熱愛堅定了我的信心，即中國和美國的共同點比分歧更多。我想到我們在大熊貓合作上的成就時，我感到更有信心。”

北京在1972年就向華盛頓國家動物園送出第一對大熊貓，遠早於美中關係正常化。近幾年，由於租借協議到期等原因，美國境內動物園的大熊貓數量不斷減少。華盛頓的三隻大熊貓於2023年11月返回中國。中美外交關係持續緊張之際，外界曾擔心短期內是否無緣無故見到大貓熊。

2023年11月，亞太經合組織峰會期間，到訪美國的中國國家主席習近平稱大熊貓為“中美人民的友誼使者”，並暗示中國將把更多的大熊貓送往美國。去年夏天，兩隻大熊貓抵達加州聖地牙哥動物園，並與公眾會面。

最新的兩隻三歲大熊貓“寶力”和“青寶”於去年10月15日抵達華盛頓國家動物園。其中“寶力”是國家動物園之前一對大熊貓的後代，他是“美香”和“添添”的外孫。在這裡誕生的唯一雌性大熊貓“寶寶”是他的媽媽。

國家動物園大熊貓館負責人麥可‧布朗-帕斯格羅弗(Michale Brown-Palsgrove)告訴記者：“我不知道是基因記憶還是甚麼，他很喜歡這裡的設施和院子。他非常合群、外向，他和飼養員協調的很好，總是在期待下一頓竹子餐。”

國家動物園更新了大熊貓館的設施，並增加了直播大熊貓活動的網路攝影機數量。在過去三個多月裡，工作人員讓兩隻大熊貓在新環境中感到舒適、自信，並給他們試吃了華盛頓週邊約30個不同產地的竹子，以了解他們的口味。華盛頓一月的幾場大雪更是讓戶外成為大熊貓的樂園，兩隻熊貓在與公眾見面的第一天毫不羞怯，一會吃竹子，一會玩玩具，讓來自各地的“熊貓迷”一飽眼福。

維吉尼亞州居民珍妮佛‧札克(Jennifer Zikel)一早就帶兒子湯米來觀賞兩隻大熊貓，為此湯米還翹了幾堂課。 “我喜歡熊貓，” 湯米說，“大熊貓是熊的一種。毛茸茸的，也更可愛。是很了不起的物種。我很喜歡他們。” 珍妮佛也和兒子一樣是“熊貓迷”，她告訴記者：“他們看起來很善良很快樂，也提醒我們要快樂。”

在華盛頓地區長大的塔妮亞(Tania)與從外地來訪的親友一起來看“寶力”和“青寶”的首日公展。 “我長大的時候這裡一直有熊貓，所以他們離開的時候我很傷感，”她說，“我很高興大熊貓又回到了華盛頓，現在我可以在任何時候來看他們，我很激動。”

國家動物園副館長史蒂芬妮·布林利(Stephanie Brinley)告訴記者，自從2023年11月，三隻熊貓“美香”“添添”與“小奇蹟”返回中國後，動物園的訪客數量減少了20% 。 “我們很興奮地歡迎大熊貓回歸，我們期待訪客人數增加至少20%，因為這些大熊貓是新來的，討人喜歡，所有人都想來看看他們。”