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防範中共滲透 印第安納州新法案禁止市鎮與“外國對手”簽訂姊妹市協議


印第安納州州長埃里克·霍爾科姆 (資料照片)
印第安納州州長埃里克·霍爾科姆 (資料照片)

美國印第安納州州長埃里克·霍爾科姆(Eric Holcomb)上週簽署了一項州議會通過的法案,其中一項條款禁止該州的縣、市、鎮或鄉鎮與包括中國在內的任何 「外國對手」的城市、鎮、省、縣、學校、學院或大學簽訂「姊妹城市」合作協議。 法案7月1日生效,目前尚不清楚該法案是否具有追溯效力,是否會影響印第安納州與中國城市之間已經簽署的姊妹城市協議。

來自印第安納州的共和黨眾議員吉姆·班克斯(Jim Banks)星期一(3月18日)對此禁令表示讚賞,“我很高興州議員致力於掃除中國共產黨對我們州的影響,無論是禁止購買農地、或簽訂合作協議。”

班克斯在聲明中指出,姊妹城市協議是由中國共產黨負責推動海外影響力的統戰系統管理。 中國國家主席習近平稱統戰工作是「實現中華民族偉大復興的重要法寶」。 「中共推動姊妹城市協議是為了在此立足,不是為了幫助印第安納州,」班克斯強調。

根據美國商務部的定義,美國的「外國對手」包括中華人民共和國(包括香港特區)、古巴、伊朗、北韓、俄羅斯和委內瑞拉。 根據《印第安納州首府紀事報》(Indiana Capital Chronicle)報道,目前,印第安納州市政府和中國地方政府或相關機構間已建立至少20項此類協議。

該法案將於7月1日生效,但條款中未明文指示追溯效力,因此尚不確定既有協議會否在當日失效,或僅是禁止未來的此類協議。 法案提案人之一、印第安納州民主黨眾議員米奇·戈爾(Mitch Gore)認為,法案條款應同時具備追溯力與往後的限制效力。 不過,《印第安納首府紀事報》說,新法案應該不會影響印第安納州本身和中國浙江省的友好省州關係。

美中關係緊張之際,中國瞄準美國地方政府

雖然華盛頓和北京之間的關係緊張,但是近幾個月來,美中兩國地方政府間的聯繫逐漸增多,因疫情中斷的姊妹城市聯繫升溫,這些互動同時引起了爭議。

去年10月,美國腹地中國協會組織(US Heartland China Association)組織了一個由美國地方城市市長們組成的中國訪問團。 時任印第安納州卡梅爾市長的吉姆·布雷納德(Jim Brainard)是訪團成員之一,在中國接受了盛宴款待。 在那次訪問中,布雷納德批准了與中國湖北省襄陽的姊妹城市協議。 布雷納德現在已經退休。

《華盛頓郵報》在今年1月的一篇報導中分析,中國對與華盛頓之間的敵意關係感到厭倦,轉而爭取地方官員支持。

具國安意識的立法者註意到這一趨勢並有所警覺。 隨後,印第安納州議員推動立法,並在一個多月後確定簽署成為法律。

印第安納州民主黨眾議員戈爾說,這類協議時常被標榜為善意的文化交流,但與被「外國對手」之間簽署這類協議,應該經過更多的檢視。 「這是這些國家可以透過軟實力試圖影響美國政策制定者的一種方法,」戈爾補充道。

眾議員要求市政府解除與中國的姊妹市協議

在市長的中國行引發爭議後,聯邦眾議員班克斯要求卡梅爾市解除協議,並應拒絕此類與中國共產黨相關機構組織的旅行。

最近當選的卡梅爾市新市長蘇·芬克姆(Sue Finkham)對此表示,市政府正在交接階段,正在審查前任政府簽訂的所有協議和合約。 她並表示沒有訪問中國的計劃,卡梅爾市並已退出美國腹地中國協會。

卡梅爾市前市長布雷納德則在當地媒體訪問中批評班克斯“不成熟且不切實際”,他強調,世界最大經濟體之間需要進行“對話”。

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