菲律賓與中國在南中國海的對峙愈發激烈。 值此之際，美國國務卿安東尼·布林肯（Antony Blinken）星期二（3月19日）重申，美國恪守保護盟友菲律賓的承諾如“鋼鐵般堅定”。 布林肯稱美國最近與菲律賓加強的國防關係“非比尋常”，並稱華盛頓提升聯盟關係並非針對中國。
布林肯星期一從韓國飛往馬尼拉，星期二與菲律賓外交部長恩里克·馬納洛（Enrique Manalo）會晤，並一同召開新聞發布會。 週二稍晚，布林肯還與菲律賓總統費迪南德·小馬科斯（Ferdinand Marcos）進行了會面。
這是布林肯自小馬科斯2022年上任以後，第二次訪問菲律賓。 此前不久，菲律賓和中國船隻於本月初再次發生碰撞事件，造成4名菲律賓人受傷。
布林肯表示，中國在南海的行為廣泛影響了國際社會，美國正密集通過外交活動以重申國際法。
「我們對（中國）的行動有著共同的擔憂，這些行動威脅到我們對自由開放印太地區的共同願景，這包括南中國海和菲律賓專屬經濟區，」布林肯在新聞發布會上表示。
菲律賓和中國之間的關係因近來一系列衝突而惡化，馬尼拉指責中國海警採取具侵略性的政策。
北京聲稱對幾乎整個南海擁有主權，否認其他國家的權利主張，並無視使其主張無效的國際裁決。 中國堅稱菲律賓船隻侵入其領土，並一再指責美國干涉並試圖加劇地區緊張。
布林肯表示，這些水道對菲律賓、菲律賓的安全和經濟至關重要，對區域、美國及世界的利益也至關重要。 「因此美國與菲律賓站在一起，恪守我們堅定的防衛承諾，包括在《共同防禦條約》之下的承諾。”
布林肯強調，美國承諾“如鋼鐵般堅定”，他並補充，《共同防禦條約》包括所有對菲律賓武裝部隊、公共船隻和飛機的武裝攻擊，包括其在南中國海的海警隊。
菲律賓外交部長馬納洛表示，未來的挑戰是如何維持並進一步提升菲美關係，他感謝美國在南海衝突事件中給予的支持。 馬納洛強調，他的國家致力於根據基於規則的秩序來應對爭端。
布林肯也表示，美國與菲律賓的經濟連結將持續提升，支持菲律賓製造業，以實現供應鏈的多樣化。
上個星期，美國商務部長吉娜·雷蒙多（Gina Raimondo）訪問了菲律賓，並表示美國的公司計劃宣布對菲律賓進行超過十億美元的投資。
美菲軍事關係的擴展“非比尋常”
同時，菲律賓和美國之間的軍事關係在過去一年中顯著提升，馬尼拉可供美軍使用的基地數量幾乎增加一倍，其中包括三個靠近台灣的新基地。
此外，菲美年度軍事演習擴大範圍，在南中國海和台灣附近的海空域進行聯合巡邏，此舉被中國視為挑釁。
這場會議召開之際，白宮宣布了首場美菲日三邊峰會4月舉行的消息。 布林肯表示，這是實現和平穩定的重要平台。
“（這）不是針對任何人，而是為了實現未來的共同願景，造福我們國家的人民。”
中國外交部星期二迅速對美菲外長會議做出回應。 中國外交部發言人林劍稱美國不是南中國海問題的當事方，「無權介入」中菲兩國之間的涉海問題。 中國外交部也提出警告，表示中國將「繼續採取必要措施，捍衛領土主權和海洋權益」。
（此文參考了路透社、美聯社和法新社的報道。）
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