菲律賓領導人正在購買先進的反艦巡航導彈。分析人士認為，此舉顯示在海洋爭端中對抗中國、更偏向菲律賓傳統盟友美國的新決心。
菲律賓1月份簽約，購買俄羅斯印度合資企業生產的布拉莫斯（BrahMos）巡航導彈。菲律賓政府並在2021年7月同意延續美國部隊訪問協議，允許軍售和情報分享，允許美國軍隊在菲律賓進行軍事演習。
菲律賓是東亞親美國家網絡的一部分，但杜特爾特總統2016年挑戰這個與美國的聯盟，尋求與中國發展友好關係。他稱讚中國，同時批評美國在菲律賓的影響力。南中國海一系列的領土爭端讓杜特爾特在過去四年中冷靜了很多。
澳大利亞新南威爾士大學政治學名譽教授塞耶（Carl Thayer）說，“他不喜歡對他權威的輕視，對他自尊心的輕視和對菲律賓主權的輕視，他面對了它，”“所以我認為他心中的遺產是-'我們開始抵制美國，後來對中國無效'，所以他在懲罰他們。”
導彈訂單
布拉莫斯私人航空航天公司1月28日在網站上宣布與菲律賓國防部簽約的新聞稿。
國營菲律賓通訊社上星期報導說，這項協議價值3億7500萬美元，可向菲律賓軍方提供兩組沿海防禦的導彈。
專家說，菲律賓武裝部隊可能利用這些導彈來遏制北京海警船、艦艇和漁船在呂宋島以西和香港以南的南中國海的出沒。
菲律賓大學國際海事教授巴通巴卡爾（Jay Batongbacal）說，“它們在一次沖突中可能用來攻擊海上艦艇，對菲律賓而言，對控制進出南中國海的艦船的移動會更有用。”
布拉莫斯導彈航程290公里，設計時速是美國亞音速“魚叉”巡航導彈的大約三倍半。斯德哥爾摩國際和平研究所的數據顯示，菲律賓是第一個印度以外購買這個導彈系統的國家。
舊爭端，新寒冷
中國官員們表示，過去朝代的文件支持了他們對大約90%南中國海的聲索，菲律賓援引聯合國海洋法公約拒絕了中國的聲索。汶萊、馬來西亞、台灣和越南都聲稱對部分海域擁有主權，這裡漁業資源、化石燃料蘊藏和海上通道都有很高價值。
中國過去十年中修建人工軍事島嶼，並讓其船隻通過爭議海域而讓其他聲索國感到警覺。菲律賓2016年就中國海洋聲索議題贏得一個國際法庭的仲裁，但中國拒絕接受裁決。
杜特爾特同年尋求首次發展中菲友好，中國同時保證提供240億美元援助和投資。中國過去四年來卻允許其船隻接近有爭議的海洋地形，一艘中國船2019年並撞沉了一艘菲律賓船隻。
一些分析人士說，很多菲律賓人認為菲中關係的回暖沒有導致足夠的援助或投資的交付。美國政府代表一個更穩定的盟友。
美國蘭德公司資深防務分析師格羅斯曼（Derek Grossman）說，“我的確認為（杜特爾特）依然實際地認為菲律賓無法僅靠自己。”
美國國務院11月份在一份聲明中說，在中國海警船在南中國海對菲律賓船隻使用水砲的問題上，華盛頓將“與菲律賓這個盟友站在一起”。
選舉不確定
由於任期限制，杜特爾特必須6月份離職。總統選舉領先的前獨裁者馬科斯的兒子小馬科斯說過，他不會尋求美國幫助來解決與中國的海洋爭端。但分析人士說，大多數菲律賓人依然更喜歡加強與美國的關係，所以小馬科斯如果五月當選，可能會對北京採取更為強硬的立場，或更加靠攏華盛頓。
馬尼拉亞太進步之路基金會的研究員拉比納（Aaron Rabena）說，“如果南中國海的情況穩定，中國就不會成為一個很大的選舉議題，但比如說，（如果）另一個事件發生，這將煽動菲律賓這裡的民粹情緒。”
巴通巴卡爾說，中國尚未對布拉莫斯導彈協議提出正式抗議。其部隊可能最終“壓倒”這些導彈。
中國駐菲律賓大使黃溪連12月在一個媒體聖誕派對上對總體關係表示樂觀。他說，“隨著中國與菲律賓之間關係的日益緊密，有些分歧不可避免地出現了，但這不會影響我們的總體關係。”
