冰球運動在中國還是一項很生僻的項目。當中國男子冰球隊在這次冬奧會上亮相時，預料會讓很多中國觀眾大感意外。意外的可能不是這支球隊的水平，而是它有著眾多的西方人面孔。
據公開資料顯示，中國男子冰球隊共有25名球員，本土球員只有6人，其餘19人都出生在外國，屬於“外籍球員”，也稱“歸化球員。其中加拿大籍球員最多，有11人，美國次之，有7人，另外有一人來自俄羅斯。
根據冬奧會的安排，中國男子冰球隊崑崙隊被安排在A組，同組的外國球隊有美國隊、加拿大隊和德國隊。2月10日晚上，中國隊將迎戰美國隊，揭開中國男冰的首場比賽。試想，如果中國隊出場的美加球員佔多數，賽場上很可能給觀眾造成視覺錯亂，以為這是一場西方球隊之間的比賽。
引入外籍球員在中國改革開放之後變得比較普遍，人們最熟悉的可能就是中國國足。目前中國國足有歸化球員11名，他們的身影經常出現在中國的賽場上。中國體育當局花費巨額經費聘請外國球員和教練，期望通過這條捷徑提升國足的水平。但是，從他們的戰績來看，投入和產出形成了巨大反差。在今年大年初一的世界杯亞洲預選賽上，中國隊竟然以1：3輸給了一向被中國看不起的、且剛剛連輸了7場的越南隊。
在目前民族主義情緒高漲的中國，有相當多的網友對國家隊由“歸化”球員主導的現象感到憤怒。中國虎撲網站的一名叫“扁魚兒”的網友說，“請捍衛國家榮譽的人出來批判”，“這種國家隊，你還感覺到自豪了？”
也有網友指出，歸化球員雖然短時間能夠幫助隊伍提升成績，但從長遠考慮，或將直接切斷年輕隊員的發展之路。
不過，也有人看得很開，認為中國男子冰球水平實在太差，通過大範圍啟用歸化球員，能夠在冬奧會上拿到令人滿意的成績，彌補中國男子冰球奧運空白，何樂而不為呢？
作為外籍球員，他們轉身與自己本國的球隊對陣時是否感到有些尷尬呢？出生在芝加哥得中國冰球隊後衛傑克·凱利奧斯對此覺得無所謂。
他對路透社說，他已經為中國效力3年，代表中國隊參賽很自然。
路透社引用他的話說，“我們吃中國菜，生活在中國文化中，所以對中國有一定的親近感，開始覺得希望為中國隊贏得勝利。”
中國冰球隊這次憑藉東道國的優勢獲得了北京冬奧會的入場券。同時，國際冰球聯合會也給中國的歸化球員以特別的關照。依據國際冰球聯合會的規則，外籍球員要代表某個國家參加奧運會，必須在這個國家居住兩年以上，並為該國國家隊效力。但是，中國男子冰球隊在疫情期間前往俄羅斯莫斯科地區進行訓練和比賽，使得一些外籍球員不能符合這一國際規定。但是，國際冰球聯合會還是認可了這些球員的參賽資格。
